Обзор: Радио Tivoli Audio iPAL AM/FM

Плюсы: Богатый звук, приятный дизайн, впечатляющая настройка радио.

Минусы: Небольшая интеграция с iPod, ограниченная практическая портативность, монофонический выход динамика.

Как вы, вероятно, заметили из предыдущих обзоров iLounge, мы намеренно избегаем мягких слов, когда аксессуары – или даже iPod – были переоценены или не соответствовали заявленным характеристикам. Точно так же мы быстро хвалим любой продукт, который представляет собой хорошую ценность для наших читателей или делает больше, чем обещал его производитель.

На упомянутых шкалах ценности и производительности мы считаем, что «новая» совместимая с iPod радиосистема iPAL от Tivoli – это продукт, по которому разумные люди могут не согласиться, и вы увидите, что наш обзор отражает наши внутренние конфликты. Например, слово «новый» появляется в кавычках, потому что iPAL оказывается почти двухлетним портативным радиодизайном, слегка переработанным и переименованным, чтобы привлечь пользователей iPod. Но, несмотря на наше желание сообщить вам этот факт и наше искушение отвергнуть iPAL как поспешную попытку присоединиться к популярности iPod, мы также чувствуем себя обязанными признать, что он работает так, как обещано, обеспечивая удивительно богатый (хотя и монофонический) звук и хорошие возможности настройки радио.

Мы оставим вам решение, является ли комбинация одного динамика, радиоприемника и аккумуляторного питания iPAL правильным набором функций для ваших нужд, но, надеемся, детали и мнения, которые мы представим ниже, помогут вам принять правильное решение.

Старый дизайн, новая отделка, 25% новое название

В отличие от стереодинамиков inMotion от Altec Lansing, которые были разработаны для максимальной совместимости с iPod и портативности, iPAL вообще не разрабатывался для iPod: вопреки предположению, которое можно сделать из его названия – что он был создан, чтобы быть другом iPod, iPAL – динамик изначально назывался Portable Audio Laboratory (PAL) и был выпущен в почти идентичной форме компанией Tivoli примерно два года назад.

Таким образом, устройства PAL и iPAL полностью разделяют функциональность, физические характеристики и особенности. Оба в первую очередь предназначены для работы как автономные портативные радиоприемники, и учитывая, что успех iPod произошел после выпуска оригинального PAL, это просто удачное побочное преимущество, что устройство было разработано для приема стереовыхода (с использованием стандартного порта AUX) от других устройств. Поскольку PAL и iPAL включают только один динамик, устройства смешивают двухканальный (стерео) выход от iPod в один монофонический выходной канал, хотя вы можете контролировать звук в стерео, используя встроенный разъем для наушников Tivoli.

С внешним корпусом, сделанным почти полностью из пластика, оба варианта PAL весят по два фунта и имеют размеры 6.25×3.69×3.88 дюйма, что означает, что они примерно в четыре раза тяжелее iPod, на 70% выше, на 80% шире и более чем в четыре раза толще. Таким образом, iPAL является портативным в том смысле, что он питается от перезаряжаемой никель-металлогидридной (NiMH) батареи и не привязан к стене, но его нельзя бросить в портфель, в отличие от складных inMotion и большинства других портативных динамиков. Он примерно на 75% объема двухквартной упаковки молока и сравнительно тяжелый.

PAL и iPAL от Tivoli идентичны по функциям. Каждый из них оснащен заметным регулятором, используемым для настройки AM и FM радио, а также двумя меньшими регуляторами питания и громкости, металлическим динамиком размером 2.5 дюйма и зеленым светодиодом питания в центре. Металлическая антенна складывается вниз к задней части каждого устройства и вытягивается до длины примерно 20 дюймов. Три порта с резиновыми крышками – один для AUX-входа, один для выхода на наушники и один для входа переменного тока – расположены на задней части каждого PAL, а отсек для батареи закрыт винтами в нижней части.

Четыре резиновые ножки находятся на дне каждого устройства. Из-за в значительной степени пластикового и резинового дизайна Tivoli описывает оба устройства как устойчивые к погодным условиям, но не водонепроницаемые, и настоятельно рекомендует не погружать их в воду.

Примечательно, что устройства Tivoli также не имеют одних и тех же функций. Ни одно из устройств не имеет независимых регуляторов для баса или высоких частот, ни одно из них не предлагает кабель, специфичный для разъема Dock Connector iPod – который широко считается самым чистым аудиосигналом, который можно получить от оборудования Apple. У них также нет цифровых дисплеев, функций будильника или пультов дистанционного управления для регулировки громкости или настройки. Ни одно из них не интегрируется с iPod, кроме как подключения к его разъему для наушников через стандартный стереоаудиокабель (включен) и воспроизведения его аудио.

Изменения, специфичные для iPod, в iPAL носят чисто косметический характер: Tivoli ранее выпустила восемь различных цветов PAL, начиная от черного и заканчивая синим, красным и желтым, и даже продает в основном белую версию под этим именем. Чтобы соответствовать iPod, iPAL представляет собой комбинацию белой передней панели с металлическими серыми задними частями, пластиковыми ручками и защитной решеткой. На передней части устройства написано «iPAL», но на задней части устройства возвращается к оригинальному названию бренда PAL.

В целом, хотя iPAL и громоздкий по сравнению с динамиками inMotion от Altec и другими портативными решениями, нам нравится его внешний вид. Хотя в выборе покрасить эту конкретную версию PAL в белый и металлический цвета нет ничего волшебного, двухлетний дизайн Tivoli как профессионален, так и высокофункционален. Увеличенный регулятор настройки вверху является отличительным, и визуально параллелен единственному металлическому динамику устройства. Его вес, хотя и ограничивает его полезность в пути, делает iPAL более солидным, чем его пластиковые части могли бы предполагать, и у нас нет никаких сомнений в том, чтобы разместить один навсегда в углу любой комнаты в качестве радио.

Небольшой динамик, большая производительность

Существует три важных аспекта производительности iPAL: во-первых, его полезность как радио, во-вторых, его полезность как динамика для iPod и, в-третьих, его портативность и время работы от батареи. В кратком резюме, он выполняет все обещания, хотя у нас по-прежнему есть сомнения по поводу подключения любой односпикерной аудиосистемы к iPod как более чем временного решения.

Неудивительно, что iPAL в лучшем виде как автономное портативное радио.

Благодаря впечатляющему тюнеру и двум антеннам (внешней FM и внутренней AM), iPAL последовательно обеспечивал лучшую настройку радио, чем другое портативное стереооборудование, которое мы тестировали. Несмотря на большой размер его регулятора настройки, который мог бы предполагать, что пользователям нужно точно поворачивать и крутить, чтобы поймать станцию, iPAL на самом деле разработан для автоматического захвата самой сильной точки любого канала – и он это делает. Только минимальная настройка была необходима, чтобы поймать чистый, сильный сигнал на каждом канале, который мы тестировали, даже в месте, известном довольно сильными радиопомехами.

Производительность тюнера усиливается динамиком iPAL, который, несмотря на свои небольшие размеры, обеспечивает удивительно мощный, полный звук. В сравнении с четырьмя более слабыми однодюймовыми динамиками inMotion от Altec, которые объединены в две пары по два, для умеренного двухканального (стерео) звука, Tivoli выбрала использовать один более качественный динамик размером два с половиной дюйма, и результаты неоспоримы: когда он подключен к iPod, единственный динамик Tivoli звучит лучше, чем все четыре динамика Altec вместе взятые, и обеспечивает более богатый бас, чем inMotion.

Конечно, это имеет свою цену. Решение Tivoli смешивать два канала аудио в один динамик приемлемо для воспроизведения радио, учитывая, что многие дешевые портативные радиоприемники делают то же самое и звучат хуже. И, честно говоря, даже как портативный аксессуар для iPod, у нас мало поводов для жалоб, поскольку стереоразделение на фиксированной системе динамиков inMotion от Altec, ближайшем сопоставимом варианте к iPAL, так ограничено, и поскольку другие портативные динамики обеспечивают более резкий звук.

Но нельзя игнорировать тот факт, что iPod является стереоустройством, и что, смешивая его два канала аудио, чистый один динамик iPAL забирает столько же от музыки, сколько и другие портативные аксессуары, используя два или четыре более грязных динамика. Опция Tivoli – это просто еще один компромисс – компромисс, который только некоторые люди будут готовы терпеть.

Как портативный динамик для iPod, iPAL является несколько смешанным вариантом. Хотя Tivoli предупреждает, что он не устойчив к царапинам, мы бы не колебались взять его на улицу – если только мы не собирались далеко. С весом более чем в два раза больше, чем у inMotion от Altec, и неудобной формы для путешествий, iPAL, похоже, был разработан, чтобы оставаться на книжной полке в углу комнаты, а не в рюкзаке. Он помещается в чемодан, но не в типичный портфель, и может сопровождать вас на пляж или пикник в багажнике автомобиля, но не будет первым выбором для ручной клади в самолете.

С положительной стороны, включенная батарея NiMH заряжается с помощью включенного блока питания переменного тока и обеспечивает вполне приемлемые 10-16 часов непрерывного воспроизведения – в зависимости от уровня громкости – прежде чем потребуется перезарядка. Центральный индикатор питания iPAL будет мигать, чтобы предупредить вас о низком заряде батареи, а блок питания переменного тока может использоваться для зарядки и воспроизведения одновременно.