Обзор: Портативная беспроводная колонка Ultimate Ears Megablast с Amazon Alexa

За последний год наблюдается сильная тенденция к колонкам с голосовыми помощниками, и множество компаний стремятся предложить свои версии колонок с поддержкой Wi-Fi, которые поддерживают Alexa, что поднимает популярность голосового помощника Amazon на новые высоты. Ultimate Ears присоединяется к этому тренду с новым Megablast, улучшенной и более крупной версией Megaboom 2015 года, которая обеспечивает более мощный звук, добавляя поддержку Amazon Alexa и прямую потоковую передачу Spotify и множества других музыкальных сервисов.

Megablast имеет схожий дизайн с предыдущей Megaboom от UE, примерно того же размера, но в более идеальном цилиндрическом дизайне, а не слегка сужающемся вверху и внизу. Megablast доступен в четырех цветовых вариантах — графит, метель, синий стальной и мерло — которые немного более консервативны, чем сливовый, электрический синий и лавовый красный цвета Megaboom, но также кажутся более подходящими для колонки, предназначенной для использования в домашних условиях, а не для приключений на свежем воздухе. В коробке вы также найдете плоский USB-кабель для micro USB и USB-адаптер питания для подзарядки внутреннего аккумулятора колонки, который обещает 16 часов воспроизведения на одном заряде — меньше, чем 20 часов у Megaboom, но, безусловно, это результат необходимости питания Wi-Fi радиоприемника.

На верхней части Megablast, прямо в центре, находится одна кнопка, которая используется для включения и сопряжения по Bluetooth, а также комбинация микрофона/кнопки для активации голосового помощника Alexa. Как и у других колонок UE, заметные кнопки плюс и минус на передней панели используются для управления громкостью. Порт для зарядки micro USB находится внизу под герметичным уплотнительным кольцом, которое можно поднять для быстрой зарядки или полностью снять, открутив болт крепления D-образного кольца. D-образное кольцо прикручено к стандартному штативному креплению, что предоставляет дополнительные возможности для установки колонки на улице.

Еще одна интересная функция, которую Megablast предлагает, — это поддержка новой зарядной док-станции Power Up от UE.

Хотя она обойдется вам в дополнительные $40, Power Up позволяет просто положить ваш Megablast на нее для подзарядки, когда вы не используете его. Док-станция требует использования USB-кабеля и адаптера питания, которые шли с вашим Megablast, и включает заменяющий серебряный болт крепления, который предназначен для передачи питания от док-станции к колонке. Мы считаем, что док-станция Power Up особенно удобна, если вы собираетесь использовать Megablast как колонку дома, особенно учитывая неудобство подключения кабеля к нижней части колонки.

Megablast будет работать как Bluetooth-колонка прямо из коробки без необходимости специальной настройки, так что вы можете сразу начать использовать ее для потоковой передачи музыки с вашего iPhone или другого мобильного устройства. Однако для того, чтобы начать использовать Alexa и воспользоваться прямой потоковой передачей по Wi-Fi, вам нужно будет скачать приложение UE для iOS и пройти быструю настройку с вашего iPhone, которая включает в себя обычные шаги по сопряжению колонки с вашей Wi-Fi сетью, входу в вашу учетную запись Amazon и проверке наличия обновлений прошивки. Это довольно простой процесс, и нам особенно понравилось, что он использует Bluetooth для настройки колонки для Wi-Fi, избавляя вас от необходимости заходить в приложение Настройки iPhone, чтобы сначала подключиться к временной сети Wi-Fi. Более того, если у вас уже установлено приложение Amazon для iOS на вашем iPhone, вы можете использовать его для аутентификации, что избавляет вас от необходимости вводить пароль от вашей учетной записи Amazon. Единственное, что нам хотелось бы, чтобы UE сделала здесь, — это воспользоваться опциями совместного использования сети Wi-Fi в iOS, чтобы пропустить ввод пароля от вашей Wi-Fi сети, но это мелкая придирка к тому, что в остальном является довольно надежным опытом настройки.

После настройки приложение Megablast также можно использовать для проверки и перенастройки настроек — таких как изменение вашей Wi-Fi сети или учетной записи Amazon — отключение микрофона для включения режима конфиденциальности Alexa и доступ к эквалайзеру с пятью полосами для настройки аудио-настроек.

Одной из вещей, которые мы заметили, что отсутствует, является возможность сопряжения более чем одной Megablast для создания стереозвучания, функция, предлагаемая другими колонками UE без Wi-Fi. В основном, однако, после настройки колонки мы не ожидаем, что вы будете часто использовать приложение Megablast; даже обновления прошивки могут устанавливаться автоматически по воздуху без необходимости заходить в приложение.

Хотя нас не удивляет, что Megablast не поддерживает Apple Music (хотя, конечно, как любая Bluetooth-колонка, вы можете передавать аудио с вашего iPhone), нас немного разочаровало отсутствие поддержки AirPlay, особенно учитывая, что это то, что мы видели в других менее дорогих колонках с поддержкой Alexa в последнее время. Тем не менее, Megablast поддерживает такой широкий спектр других потоковых музыкальных сервисов, что отсутствие поддержки AirPlay может не быть замечено многими пользователями. В частности, есть прямая поддержка Spotify Connect с использованием приложения Spotify, а также полная интеграция Alexa с Spotify, так что вы можете вызывать свои плейлисты Spotify с помощью голоса — это первое для сторонних колонок Alexa, которые мы рассматривали. В дополнение к Spotify, Megablast также может транслировать музыку из Amazon Music, Deezer, Pandora, iHeartRadio, SiriusXM и TuneIn.

Что касается качества звука, Megablast обладает всем богатым, динамичным и детализированным звуком, который мы привыкли ожидать от UE — просто гораздо больше его. На уровне 93 децибела Megablast оправдывает свое название — он примерно на 40 процентов громче, чем Megaboom, и при этом UE удалось добиться этого без искажений или резкости на высоких частотах. Хотя некоторые треки звучали немного нечетко на максимальной громкости — особенно те, у которых действительно глубокий бас — Megablast все равно показывает замечательные результаты, учитывая, насколько громко он звучит.