Обзор: Наушники Ultimate Ears UE-10 Pro

Плюсы: Выдающаяся аудиовоспроизведение, даже по сравнению с другими наушниками высокого класса, и полностью индивидуальная подгонка.

Минусы: Эксклюзивная цена, Y-образный кабель не способствует традиционному использованию на шее, требует процесса индивидуальной подгонки и возможных корректировок.

iLounge ранее тестировал наушники высокого класса от Bose, Etymotic, Future Sonics, Shure и Ultimate Ears, и хотя корреляция не идеальна, мы часто замечали, что качество аудиовоспроизведения в целом улучшается нелинейно по мере увеличения цены. Но слово «нелинейно» здесь ключевое; начиная с отметки в 200 долларов, улучшения становятся труднее различимыми, а к отметке в 400 долларов почти ничего не остается для улучшения с точки зрения среднего пользователя.

После того как они завоевали клиентов с помощью своих наушников серий UE-5 и UE-7, компания Ultimate Ears из Невады недавно выпустила UE-10 Pro, ультравысококачественную конструкцию внутриканальных наушников, которую компания называет «самым точным наушником на рынке», индивидуально подгоняемым под форму ушей покупателя во время встречи с аудиологом.

Хотя «разработаны для профессиональных приложений», как говорит Ultimate Ears, UE-10 Pro «также отлично подходит для использования с iPod». При розничной цене в 900 долларов – в три раза выше текущей цены 15 ГБ iPod и почти в два раза выше цены 40 ГБ модели – UE-10 Pro представили захватывающую возможность протестировать предельные возможности аудиопроизводительности iPod – и наших собственных ушей.

Встреча

«Есть ли у вас проблемы с воском в ушах?»

Если бы этот вопрос задал кто-то, кроме аудиолога, это было бы почти интимным вопросом, и мягкий, женский голос на другом конце телефона не облегчал ответ.

«Нет». Я мог с благодарностью сказать это без колебаний. В отличие от друга, который оставил следы желтого на внутренней части моих Etymotic ER-4P несколько недель назад, я знал, что мои слуховые проходы чисты – готовы даже в этот самый момент к профессиональной проверке и процессу создания слепков, который она собиралась провести. Наша встреча была запланирована на взаимоприемлемое время через несколько дней. (В зависимости от того, где вы живете, эта встреча будет стоить от 15 до 50 долларов.)

Она пришла немного поздно, но у нее была отличная отговорка. В Лос-Анджелесе она только что подогнала Fleetwood Mac и Мадонну для аналогичных наушников на заказ, и когда они задержались, то и она тоже. Это имело смысл: весь процесс проверки ушей человека и создания слепков должен был занять двадцать минут или меньше. Неважно, с чьими ушами она имела дело, именно ноги и рот клиента задерживали ее уход.

Мы немного поговорили о ее опыте с знаменитостями, пока она сканировала мои уши отоскопом. Как и обещала, проблем с воском не было, и поэтому можно было начинать создание слепков. Зная, что индивидуальные наушники от Ultimate Ears доступны в нескольких цветах, я задумался вслух – среди прочего – какие цвета выбирают знаменитости.

Ее ответы были прерваны двумя шприцами, полными быстро сохнущего розового пластилина, каждый из которых мгновенно заполнил одно из моих ушей, как будто я прыгнул вбок в бассейн. Наш разговор резко прекратился, сначала с левой стороны, затем с правой: я видел, как она говорит, но едва воспринимал звуки. Это казалось странным, но не совсем ироничным, что для тестирования наушников мирового уровня мне нужно было временно стать глухим.

Как было указано, я держал рот открытым, чтобы пластилин правильно заполнил мои слуховые проходы, и оставался неподвижным, пока он сох. Ранее она вставила в мои слуховые проходы маленькие ватные шарики со шнурками, и они теперь были единственными вещами, отделяющими пластилин от моих барабанных перепонок. Я не мог говорить, слышать или двигаться.

Несколько минут и поворот каждого розового слепка спустя, я смотрел на две перевернутые трехмерные карты моих ушей. «Они отличаются друг от друга», – отметила она.

«У некоторых людей они настолько разные, что мне нужно отметить для компании, что их слепки от одного и того же человека». Мои не были настолько разными, но и не были идентичными.

Что-то подсказывало, что слепки были не совсем правильными, поэтому нам нужно было переделать их, и мы прошли через процесс снова. Даже после создания двух наборов слепков, встреча по подгонке длилась всего двадцать минут, хотя некоторые из них казались длиннее других.

Помещенные в прочную картонную коробку, розовые слепки были отправлены аудиологом из Калифорнии в Неваду, где Ultimate Ears использует их для создания аналогичных пластиковых наушников, специально сделанных для моих ушей. Сколько времени это займет и как именно они будут выглядеть, когда будут готовы, я не был совсем уверен.

Выбор цветов

Перед тем как мои уши заполнились пластилином, я задал вопрос: «Какие цвета выбирают большинство ваших клиентов для своих наушников и кабелей?» Она ненадолго замялась. «Прозрачный. Исполнители, как правило, выбирают прозрачные для себя. Иногда у них есть бэкап-певцы в черном, так что они выбирают черные. Но избегайте смешанных цветных. Некоторые люди думают, что могут смешать три цвета своего логотипа группы, но когда цвета смешиваются, они выглядят не очень хорошо.»

Мой предыдущий выбор прозрачных наушников и кабелей был подтвержден. Неудивительно, что меня соблазняли белые, подходящие к iPod, но я отказался, вспомнив несколько новостных репортажей о грабежах, вызванных видимыми белыми наушниками. Большие размеры наушников Ultimate Ears тоже не помогли бы. Из фотографий на сайте компании я не был уверен, насколько большими они будут, но они точно не будут так незаметны, как крошечные MDR-EX70 от Sony.

Металлическая коробка

Мне стало еще лучше от моего выбора через две недели, когда готовые продукты прибыли. Отправленные в индивидуальной запирающейся металлической коробке с моим именем, UE-10 Pro выглядят невероятно круто как прозрачные компоненты. Три отдельных драйвера – микроэлектронные аудиокомпоненты, которые воспроизводят звуки – подвешены в полностью прозрачном пластике, ярко показывая открытые звуковые туннели от драйверов до барабанных перепонок так, как непрозрачные наушники не могли бы. Инициалы покупателя и серийные номера выбиты синим на левом наушнике, красным на правом.

Даже кабели впечатляют. Переплетенные прозрачные кабели образуют спирали сверкающих металлических нитей, которые тянутся почти на четыре фута от конца до конца и могут быть отсоединены от наушников, оставляя два золотых штырька, торчащих из каждого.

Ultimate Ears в настоящее время предлагает замену в четырех цветах (прозрачный, бежевый, темно-коричневый и черный); надеюсь, белый появится в будущем.

Металлическая коробка также включает инструмент для удаления воска из наушников, который имеет щетку с одного конца и проволочную петлю с другого; небольшая инструкция отмечает, что правильный уход за UE-10 Pro будет включать частую внешнюю очистку для удаления накопления воска.

В общем, UE-10 Pro выглядят уникально с самого первого момента – заметная разница по сравнению с странными черно-белыми наушниками в стиле пагоды Etymotic, которые я использовал, хотя и не так незаметны, как MDR-EX70. Когда они помещаются в мои уши, они больше похожи на футуристические слуховые аппараты, чем на наушники, точно вписываясь в пространства, когда-то занятые розовым пластилином.

Изначально трудная подгонка

«Получение хороших слепков ушей важно», – отмечает сайт компании, и «[т]очная подгонка необходима, когда дело касается наслаждения вашими Ultimate Ears». Я вспомнил это после того, как вставил наушники и почувствовал, что что-то не так. Другой редактор iLounge был на втором комплекте наушников Ultimate Ears и не только чувствовал себя совершенно комфортно, но и предпочитал их всему остальному для повседневного прослушивания. Мои, основанные на новых слепках, казались немного слишком тесными и давили на мою внешнюю ухо и проход в нескольких небольших местах.

Я связался с Ultimate Ears и описал проблемы, и компания быстро их решила: замена, значительно улучшенные наушники прибыли через несколько дней, без необходимости в повторной подгонке. Разница была почти как день и ночь – новые наушники было легче вставлять и снимать, и они казались гораздо менее навязчивыми, чем их предшественники, несмотря на то, что выглядели почти идентично физически.

Обсуждая корректировки наушников, я также спросил Ultimate Ears о длине кабелей, которые доступны в двух длинах от разъема до уха (46 дюймов или 64 дюйма) и предназначены для ношения несколько иначе, чем большинство внутриканальных телефонов: провода идут над и за ухом, свисая за шею, а не свисая под вашими мочек ушей и вися в передней части шеи.

Общая длина кабелей казалась нормальной, но длина кабеля от каждого уха до точки, где индивидуальные кабели уха сливаются (в форме Y) в один кабель, немного коротка для более высокого пользователя, который хочет носить наушники традиционно. Это оказалось различием между потребностями обычных пользователей и профессионалов; дизайн кабеля изначально был создан для тех, кто нуждался в скрытии кабелей во время выступлений.

Ultimate Ears сообщает, что готовит переработанный кабель для нужд обычных пользователей, и мы представили нашу рекомендацию, чтобы дизайн учитывал более длинную длину для свисания на шее. Тем временем пользователи, которые предпочитают кабели в стиле знаменитостей за ухом, уже найдут себя в родной среде с дизайном кабеля.

Аудио

Тем, кто никогда не использовал наушники высокого класса, трудно оценить улучшения, которые они предлагают при прослушивании музыки – я знаю это, потому что сам был в этом лагере не так давно. Раньше я замечал четкие различия в качестве звука между телефонами, которые входили в слуховой проход, теми, которые отдыхали на внешнем крае прохода, и наушниками в стиле чаши, но большинство этих различий были обусловлены шумоподавлением: как правило, чем дальше динамик от слухового прохода, тем больше внешнего звука смешивается с музыкой и отвлекает от нее.

Тем не менее, это оказалось относительно незначительным фактором в различении между наушниками: хорошее шумоподавление можно получить дешево, но то, что вы слышите, когда ваш слуховой проход закрыт от внешнего шума, – это совершенно другой вопрос. Вопреки популярному мнению, существуют очень реальные различия между наушниками в двух ключевых категориях – первая из них – это точность аудиовоспроизведения.

Аудио точность измеряет сходство между тем, что было записано, и тем, что слышит слушатель, и здесь переход от наушников за 45 долларов к наушникам за 150 долларов является аудиовариантом просмотра вашего любимого фильма на старом DVD-плеере и затем на Progressive Scan, а переход оттуда к наушникам Etymotics за 330 долларов аналогичен просмотру фильма на HDTV или в кинотеатре. Первоначальный пользователь качественных наушников не может не быть шокирован огромным количеством аудиодеталей, которые он пропустил так долго – настолько, что целая библиотека музыки будет просить о повторном воспроизведении, чтобы услышать ранее не слышимые инструменты, слои звука и даже смутные тексты.

Etymotic подошел очень близко к идеальной точности с наушниками серии ER-4, пользователи отмечали, что звук был удивительно четким и идеальным в высоком диапазоне, но не таким богатым в басах, как некоторые предпочли бы. Аналогично, предыдущая серия UE-5 от Ultimate Ears, которая произвела лучший звук, который мы слышали, когда мы ранее ее тестировали, уступила место чему-то лучшему.

UE-10 Pro превзошли как ER-4, так и UE-5 по точности, точно воспроизводя не только высокие частоты, но и заметно придавая более полное тело аудио, улучшая воспроизведение средних и низких частот. Корректировки Ultimate Ears к эталонной формуле Etymotic эффективно устраняют опасения критиков по поводу ER-4, и улучшают уже исключительную производительность UE-5, хотя изменения определенно не настолько глубокие, чтобы считать UE-10 Pro «бьющими по басам» или иначе подавляющими.

Вторая и связанная дополнительная категория – это улучшение аудио, и здесь Ultimate Ears либо подойдет, либо не подойдет вашим нуждам.