Обзор: Наушники Ultimate Ears UE-10 Pro

Плюсы: Выдающаяся аудиовоспроизведение, даже по сравнению с другими наушниками высокого класса, и полностью персонализированная индивидуальная подгонка.

Минусы: Эксклюзивная цена, Y-образный кабель не способствует традиционному использованию на шее, требует процесса индивидуальной подгонки и возможных корректировок.

iLounge ранее тестировал наушники высокого класса от Bose, Etymotic, Future Sonics, Shure и Ultimate Ears, и хотя корреляция не идеальна, мы часто замечали, что качество аудиовоспроизведения в целом улучшается нелинейно по мере роста цены. Но слово «нелинейно» здесь ключевое; начиная с отметки в 200 долларов, улучшения становятся труднее различимыми, а к отметке в 400 долларов почти ничего не остается для улучшения с точки зрения среднего пользователя.

После того как они завоевали клиентов с помощью своих наушников серий UE-5 и UE-7, компания Ultimate Ears из Невады недавно выпустила UE-10 Pro, ультравысококачественный внутриканальный дизайн, который компания называет «самым точным наушником на рынке», индивидуально подогнанным под форму ушей покупателя во время встречи с аудиологом.

Хотя Ultimate Ears утверждает, что UE-10 Pro «предназначены для профессиональных приложений», они также «также отлично подходят для использования с iPod». При розничной цене в 900 долларов – в три раза выше текущей цены 15 ГБ iPod и почти в два раза выше цены 40 ГБ модели – UE-10 Pro представили собой увлекательную возможность протестировать предельные возможности аудиопроизводительности iPod – и наших собственных ушей.

Встреча

«Есть ли у вас проблемы с воском в ушах?»

Если бы этот вопрос задал кто-то, кроме аудиолога, это было бы почти интимным вопросом, и мягкий, женственный голос на другом конце телефона не облегчал ответ.

«Нет». Я мог с благодарностью сказать это без колебаний. В отличие от друга, который оставил следы желтого на внутренней части моих наушников Etymotic ER-4P несколько недель назад, я знал, что мои слуховые проходы чисты – готовы даже в этот самый момент к профессиональной проверке и процессу создания слепков, который она собиралась провести. Наша встреча была запланирована на взаимоприемлемое время через несколько дней. (В зависимости от того, где вы живете, эта встреча будет стоить от 15 до 50 долларов.)

Она пришла немного поздно, но с отличным оправданием. В Лос-Анджелесе она только что подогнала Fleetwood Mac и Мадонну для аналогичных наушников на заказ, и когда они задержались, она тоже задержалась. Это имело смысл: весь процесс проверки ушей человека и создания слепков должен был занять двадцать минут или меньше. Независимо от того, с чьими ушами она работала, именно ноги и рот клиента задерживали ее уход.

Мы немного поговорили о ее опыте с знаменитостями, пока она сканировала мои уши отоскопом. Как и обещала, проблем с воском не было, и поэтому процесс создания слепков мог начаться. Зная, что индивидуальные наушники от Ultimate Ears доступны в нескольких цветах, я вслух задал вопрос – среди прочего – какие цвета выбирают знаменитости.

Ее ответы были прерваны двумя шприцами, полными быстро сохнущего розового пластика, каждый из которых мгновенно заполнил одно из моих ушей, как будто я прыгнул в бок в бассейн. Наш разговор резко прекратился, сначала с левой стороны, затем с правой: я мог видеть, как она говорит, но едва воспринимал звуки. Это казалось странным, но не совсем ироничным, что для тестирования наушников мирового уровня мне нужно было временно стать глухим.

Как было указано, я держал рот открытым, чтобы пластик правильно заполнил мои слуховые проходы, и оставался неподвижным, пока он сох. Она ранее вставила в мои слуховые проходы крошечные ватные шарики с нитками, и они теперь были единственными вещами, отделяющими пластик от моих барабанных перепонок. Я не мог говорить, слышать или двигаться.

Несколько минут спустя и после поворота каждого розового слепка я смотрел на две перевернутые трехмерные карты моих ушей. «Они отличаются друг от друга», – отметила она.

«У некоторых людей они настолько разные, что мне нужно отметить для компании, что их слепки от одного и того же человека». Мои не были настолько разными, но они тоже не были идентичными.

Что-то подсказывало, что слепки были не совсем правильными, поэтому нам нужно было сделать их заново, и мы прошли через процесс еще раз. Даже после создания двух наборов слепков, встреча по подгонке длилась всего двадцать минут, хотя некоторые из них казались длиннее других.

Помещенные в прочную картонную коробку, розовые слепки были отправлены аудиологом из Калифорнии в Неваду, где Ultimate Ears использует их для создания аналогичных пластиковых наушников, специально сделанных для моих ушей. Сколько времени это займет и как именно они будут выглядеть, когда будут готовы, я не был совсем уверен.

Выбор цветов

Перед тем, как мои уши заполнились пластиком, я задал вопрос: «Какие цвета выбирают большинство ваших клиентов для своих наушников и кабелей?» Она ненадолго замялась. «Прозрачный. Исполнители, как правило, выбирают прозрачные для себя. Иногда у них есть бэкап-певцы в черном, так что они берут черные. Но избегайте смешанных цветных. Некоторые люди думают, что могут смешать три цвета своего логотипа группы, но когда цвета смешиваются, они не выглядят так хорошо.»

Мой предыдущий выбор прозрачных наушников и кабелей был подтвержден. Неудивительно, что меня соблазняли белые, подходящие к iPod, но я отказался, вспомнив несколько новостных репортажей о грабежах, вызванных видимыми белыми наушниками. Большие размеры наушников Ultimate Ears тоже не помогли бы. По фотографиям на сайте компании я не был уверен, насколько они будут большими, но они точно не будут так незаметно входить в мои уши, как крошечные MDR-EX70 от Sony.

Металлическая коробка

Мне стало еще лучше от моего выбора через две недели, когда готовые продукты прибыли. Отправленные в индивидуальной запирающейся металлической коробке с моим именем, UE-10 Pro выглядят невероятно круто как прозрачные компоненты. Три отдельных драйвера – микроэлектронные аудиокомпоненты, которые воспроизводят звуки – подвешены в полностью прозрачном пластике, ярко показывая открытые звуковые туннели от драйверов до барабанных перепонок так, как непрозрачные наушники не могли бы. Инициалы покупателя и серийные номера выбиты синим на левом наушнике, красным на правом.

Даже кабели впечатляют. Переплетающиеся прозрачные кабели образуют спирали сверкающих металлических нитей, которые тянутся почти на четыре фута от конца до конца и могут быть отсоединены от наушников, оставляя два золотых штыря, торчащих из каждого.

Ultimate Ears в настоящее время предлагает замену в четырех цветах (прозрачный, бежевый, темно-коричневый и черный); надеюсь, белый появится в будущем.

Металлическая коробка также включает инструмент для удаления воска из наушников, который имеет щетку с одного конца и проволочную петлю с другого; небольшая инструкция отмечает, что правильный уход за UE-10 Pro будет включать частую внешнюю чистку для удаления накопления воска.

В общем, UE-10 Pro выглядят уникально с первого момента – заметная разница по сравнению с странными черно-белыми наушниками Etymotic в стиле пагоды, которые я использовал, хотя и не так незаметны, как MDR-EX70. Когда я вставил их в уши, они больше походили на футуристические слуховые аппараты, чем на наушники, идеально подходящие в пространства, некогда занятые розовым пластиком.

Изначально трудная подгонка

«Получение хороших слепков ушей важно», – отмечает сайт компании, и «[т]очная подгонка необходима для наслаждения вашими Ultimate Ears». Я вспомнил это после того, как вставил свои наушники и почувствовал, что что-то не так. Другой редактор iLounge был на второй паре наушников Ultimate Ears и не только чувствовал себя совершенно комфортно, но и предпочитал их всему остальному для повседневного прослушивания. Мои, основанные на новых слепках, казались немного слишком тесными и давили на мою внешнюю ухо и проход в нескольких небольших местах.

Я связался с Ultimate Ears и описал проблемы, и компания быстро их решила: замена, значительно улучшенные наушники прибыли через несколько дней, без необходимости в повторной подгонке. Разница была почти как день и ночь – новые наушники было легче вставлять и вынимать, и они казались гораздо менее навязчивыми, чем их предшественники, несмотря на то, что выглядели почти идентично физически.

Обсуждая корректировки наушников, я также спросил Ultimate Ears о длине кабелей, которые доступны в двух длинах от разъема до уха (46 дюймов или 64 дюйма) и предназначены для ношения несколько иначе, чем большинство внутриканальных телефонов: провода идут над и за ухом, свисая за шеей, а не свисая под вашими мочек ушей и вися в передней части шеи.

Общая длина кабелей казалась нормальной, но длина кабеля от каждого уха до точки, где индивидуальные кабели уха сливаются (в форме Y) в один кабель, немного коротка для более высокого пользователя, который хочет носить наушники традиционно. Это оказалось различием между потребностями обычных пользователей и профессионалов; дизайн кабеля изначально был создан для тех, кто нуждался в скрытии кабелей во время выступлений.

Ultimate Ears сообщает, что готовит переработанный кабель для нужд обычных пользователей, и мы представили нашу рекомендацию, чтобы дизайн учитывал более длинную длину для свисания на шее. Тем временем пользователи, которые предпочитают кабели в стиле знаменитостей за ухом, уже найдут себя в родной среде с дизайном кабеля.

Аудио

Те, кто никогда не использовал наушники высокого класса, не могут оценить улучшения, которые они предлагают при прослушивании музыки – я знаю это, потому что сам был в этом лагере не так давно. Раньше я замечал четкие различия в качестве звука между телефонами, которые входили в слуховой проход, теми, которые отдыхали на внешнем крае прохода, и наушниками в стиле чаши, но большинство этих различий было связано с изоляцией от шума: как правило, чем дальше динамик от слухового прохода, тем больше внешнего звука смешивалось с музыкой и отвлекало от нее.

Тем не менее, это оказалось относительно незначительным фактором в различении между наушниками: хорошую изоляцию можно было получить дешево, но то, что вы слышите, когда ваш слуховой проход закрыт от внешнего шума, – это совершенно другой вопрос. Вопреки популярному мнению, существуют очень реальные различия между наушниками в двух ключевых категориях – первая из них – это точность аудиовоспроизведения.

Аудио точность измеряет сходство между тем, что было записано, и тем, что слышит слушатель, и здесь переход от наушников за 45 долларов к наушникам за 150 долларов является аудиальным эквивалентом просмотра вашего любимого фильма на старом DVD-плеере, а затем на Progressive Scan, а переход оттуда к наушникам Etymotic за 330 долларов подобен просмотру фильма на HDTV или в кинотеатре. Пользователь, впервые использующий качественные наушники, не может не быть шокирован количеством аудиодеталей, которые он пропустил так долго – настолько, что целая библиотека музыки будет просить о повторном воспроизведении, чтобы услышать ранее не слышимые инструменты, слои звука и даже неразборчивые тексты.

Etymotic подошел очень близко к идеальной точности с наушниками серии ER-4, пользователи отмечали, что звук был удивительно четким и идеальным в высоком диапазоне, но не таким насыщенным в басах, как некоторые предпочли бы. Аналогично, предыдущая серия UE-5 от Ultimate Ears, которая произвела лучший звук, который мы слышали, когда мы ранее ее тестировали, уступила место чему-то лучшему.

Наушники UE-10 Pro превзошли как ER-4, так и UE-5 по точности, точно воспроизводя не только высокие частоты, но и заметно придавая более полное звучание аудио, улучшая воспроизведение средних и низких частот. Корректировки Ultimate Ears к эталонной формуле Etymotic эффективно устраняют опасения критиков по поводу ER-4 и улучшают уже исключительную производительность UE-5, хотя изменения определенно не настолько глубокие, чтобы считать UE-10 Pro «бумящими» или каким-либо образом подавляющими.

Вторая и связанная дополнительная категория – это улучшение аудио, и здесь Ultimate Ears либо подойдет, либо не подойдет вашим нуждам.