Десять правил покупки продуктов Apple

Каждый раз, когда Apple Computer анонсирует новый продукт, наши читатели задают один и тот же вопрос: “должен ли я купить сейчас или подождать?” После недавнего мероприятия Apple “It’s Showtime” самой распространенной темой является: “должен ли я купить 80ГБ iPod пятого поколения или подождать широкоформатный iPod?” – подобные вопросы также часто возникают по поводу новых ноутбуков и настольных компьютеров Mac.

После многих лет наблюдения за Apple Computer и покупки десятков Macs и iPods, редакторы iLounge имеют надежный ответ на этот вопрос, который приходит в двух версиях: с объяснением и без. Поскольку объяснение важно – само по себе это “десятиступенчатое руководство по счастливым покупкам новых продуктов Apple”, мы публикуем его целиком, с более коротким и простым ответом в заключении внизу.

2. Ожидайте постоянных улучшений. Apple является одной из самых инновационных компаний в мире в области компьютеров и потребительской электроники и старается поддерживать свои продукты на уровне или опережая тенденции каждой отрасли. В компьютерной индустрии это чаще всего означает частое обновление внутренних компонентов, в то время как в индустрии потребительской электроники (читайте: iPod) это чаще требует как внешних, так и внутренних изменений.
3. С Mac ожидайте частых обновлений основных компонентов. Если Apple недавно выпустила компьютер с “совершенно новым” внешним корпусом, как, например, MacBook середины 2006 года, было бы необычно, если бы компания полностью заменила корпус до истечения двух лет, но изменения основных внутренних компонентов (ЦП, память, графические чипы, жесткий диск, беспроводные функции) могут происходить каждые четыре-шесть месяцев, чтобы соответствовать тенденциям отрасли. Эти изменения чаще всего воспринимаются как снижение цен или улучшение характеристик, когда модель высшего уровня одного цикла становится моделью среднего уровня следующего цикла, с улучшениями стоимости от 100 долларов (модели начального уровня) до 500 долларов (Pro модели) за изменение. В последнее время Apple начала часто заменять целые линии ЦП – G5 на Core Duo, затем Core Duo на Core 2 Duo – в рамках своих циклов, но это не будет продолжаться вечно.
4. С iPod ожидайте частых изменений в объеме памяти и корпусе. Apple недавно изменила корпуса каждой из своих моделей iPod почти ежегодно, но иногда это может занять больше времени. Если Apple недавно выпустила iPod с “совершенно новым” внешним корпусом, как, например, iPod nano сентября 2006 года, было бы необычно, если бы компания полностью заменила корпус до истечения 11-12 месяцев, но внутренние изменения (обычно емкость памяти) могут происходить каждые четыре-шесть месяцев – скорее всего шесть, иногда раньше, иногда позже, в зависимости от тенденций отрасли. Эти изменения чаще всего воспринимаются как снижение цен или увеличение объема памяти, варьирующееся от 30 до 100 долларов в стоимости.
5. Со всеми продуктами Apple ожидайте некоторых тихих изменений. Во время любого снижения цен или значительного улучшения характеристик/объема памяти Apple часто меняет другие компоненты внутри своего оборудования Mac или iPod, иногда тихо, иногда нет. Обычно эти изменения компонентов предназначены для того, чтобы сделать продукты немного лучше, что Apple может или не может рекламировать (яркие ЖК-экраны в Cinema Displays, iMac или iPods), или демонстрировать меньшее количество сбоев/проблем, о чем Apple почти никогда не сообщает (материнские платы MacBook/MacBook Pro), или будет приуменьшать (замена всего корпуса iPod nano на более прочный алюминий). Иногда изменение будет направлено на снижение производственных затрат и фактически приведет к незначительному ухудшению качества (замена экранов iPod 3G/4G или экранов nano 1ГБ на менее яркие версии), о чем Apple никогда не сообщит. Соотношение “хороших” изменений к “плохим” изменениям обычно сильно смещено в пользу хороших.
6. Не ожидайте более пяти основных вариантов. Apple, как правило, не расширяет свои основные продуктовые линии более чем на пять отдельных вариантов одновременно и обычно прекращает производство одного продукта, чтобы освободить место для нового. Сегодня линейка Mac включает Mac mini, iMac, Mac Pro, MacBook и MacBook Pro. Линейка iPod включает iPod shuffle, iPod nano, iPod и U2 iPod. Каждый продукт в линейке обычно представлен в 2 или 3 основных версиях – определяемых в Macs по размеру экрана или скорости процессора, в iPods по емкости памяти – но иногда бывает только в одной.
7. Ожидайте поэтапных запусков. Очень редко Apple обновляет всю свою линейку (Mac или iPod) сразу – мероприятие “It’s Showtime” в сентябре 2006 года было одним из таких редких, но частичных исключений из этого правила. Чаще всего компания будет поэтапно запускать новые продукты в разное время в течение года, что делает возможным, что новая модель может появиться в любое время, с коротким уведомлением. Это не делается для того, чтобы запутать потребителей – это делается, чтобы держать конкурентов на чеку – но это делает и то, и другое.
8. Снижайте слухи и спекуляции, особенно по поводу сроков. Apple почти всегда придерживается политики строгой секретности в отношении неанонсированных продуктов, в результате чего возникает интенсивная общественная спекуляция о “чем-то следующем”. Чтобы удовлетворить этот спрос, ряд веб-сайтов предлагает предполагаемую “инсайдерскую” информацию (слухи) о новых продуктах Mac и iPod, а финансовые аналитики в последнее время стали вторичным источником спекуляций о планах компании. Apple, как правило, не любит “слухи и спекуляции”, потому что они (a) иногда частично или полностью неточные, (b) всегда занимают умы потенциальных клиентов продуктами, которые они не могут купить, и (c) иногда частично или полностью точные, и тогда ограничивают способность компании представлять удивительные продукты. Проще говоря, хотя слухи и спекуляции являются забавной частью жизни для наблюдателей за Apple, они, как правило, ужасно неточные в одном критическом отношении: сроках. Предполагая, что общие характеристики предполагаемого продукта верны, фактический продукт – Mac, iPod или аксессуар – может не появиться на рынке в течение года или более после того, как он был впервые упомянут, если вообще появится. Ожидание появления предполагаемого продукта может лишить вас многих месяцев удовольствия от фактического продукта; к сожалению, это происходит с людьми постоянно.
9. Остерегайтесь моделей первого поколения/ревизии A. Несмотря на спешку немедленных покупок, которую Apple испытывает с каждым новым запуском продукта, продукты компании регулярно страдают от “ревизии A”, “первого поколения” или “ошибок ранних последователей”. Часть этого вызвана передовыми технологиями и дизайнами, которые она использует; другая часть связана с одержимостью секретностью и тихим тестированием перед выпуском. Как недавно сказал основатель frog design Хартмут Эсслингер журналу Businessweek: “Apple инновирует большими и маленькими способами, и если они не делают это правильно, они инновируют снова.” Хотя поддержка клиентов Apple остается на высшем уровне в компьютерной индустрии, рабочая предпосылка с любым новым продуктом Apple – особенно с Mac – заключается в том, что первая версия будет иметь некоторые серьезные проблемы, которые будут тихо решены в течение четырех-шести месяцев после ее выпуска. Хорошая новость заключается в том, что Apple заботится о клиентах с законными серьезными проблемами и в конечном итоге почти всегда исправляет проблемы в конце. К сожалению, вместо того чтобы получить электронное письмо или телефонный звонок о том, что купленный товар имеет известную проблему, клиенты, как правило, вынуждены изолировать проблемы, довести их до сведения Apple и ждать некоторое время, чтобы получить их должным образом решенными. Таким образом, если вас беспокоят возможные проблемы, вам лучше подождать “ревизию B” или “продукт второго поколения” от Apple – они, как правило, имеют меньше проблем.
10. Помните, что использованные продукты Apple все еще имеют ценность. Хотя это варьируется от модели к модели, компьютеры и iPods от Apple, как правило, сохраняют значительное количество остаточной стоимости даже после “замены”. Наши Руководства для покупателей и Бесплатные книги по iPod указали на остаточную стоимость использованных iPods на eBay, Amazon.com и других сервисах; спустя годы они все еще стоят чего-то. Таким образом, вы часто можете продать использованный продукт Apple и получить приличную сумму денег для покупки нового. Если вы колеблетесь с покупкой, потому что действительно, действительно верите слухам о том, что что-то новое приближается, вы всегда можете купить что-то сейчас, а затем перепродать это, когда будет объявлено о выпуске нового продукта или когда он станет более очевидно неизбежным.
11. Большие изменения (как правило) происходят в циклах более шести месяцев. Когда дело доходит до компьютеров и потребительской электроники, реальность такова, что всегда будет что-то новее и лучшее, выходящее на рынок через 6 или 12 месяцев после вашей покупки, независимо от того, какой крупный бренд вы покупаете. Apple, в частности, никогда не извинялась за то, что продолжает обновлять свои продукты, даже когда ее темп высмеивался в Saturday Night Live: новые iPods, анонсированные в начале пародии, были сняты с производства всего через несколько минут. Как видно из введения iPod nano в сентябре 2005 года на отдельном мероприятии от пятого поколения iPod в октябре 2005 года, вполне возможно, что совершенно новая модель появится вскоре после другой, хотя маловероятно, что это произойдет с прямой заменой – 5G iPod заменил 4G iPod, в то время как iPod nano заменил iPod mini. К лучшему или худшему, Apple обычно представляет продукт и держит его на рынке в течение некоторого времени по аналогичной цене. Apple нарушила это правило и разозлила потребителей. Введение “2-3X быстрее” Intel iMac в январе 2006 года произошло менее чем через три месяца после выпуска последнего G5 iMac, удивив многих получателей подарков в конце декабря, которые думали, что они получают самые последние и лучшие новые Macs. На самом деле, они были – но только на пару недель. Это, вероятно, было самым быстрым и самым тревожным заменой продукта Apple, когда-либо – единственным, что все еще заставляет нас вздрагивать. (Быстрое снижение цен на iPod photo 60ГБ за 599 долларов в октябре 2004 года до 399 долларов было близким.) Краткий ответ: Должен ли я купить сейчас или подождать? После многих лет наблюдения за Apple, наше мнение заключается в том, что покупка любого продукта Apple может быть сделана на основе одного вопроса: есть ли у продукта, доступного сегодня, функции, которые удовлетворят меня? Если ответ “да”, купите его и наслаждайтесь. Если ответ “нет”, подождите. Но не сомневайтесь в своем решении или ждите замену, которая может занять годы, чтобы появиться.