Recensione: Apple Inc. iOS 7

Apple chiaramente ama sostituire prodotti vecchi di grande successo con sequel reinventati. Dopo aver ucciso con successo il popolare iPod mini stabilendo l’incomparabile iPod nano come suo erede, Apple ha iniziato a usare “sostituzione rivoluzionaria” come alternativa occasionale a “avanzamento evolutivo.” A volte la strategia funziona perfettamente; i cloni dell’iPod mini sono stati lasciati con milioni di dollari di dispositivi improvvisamente privi di valore. Ma altre volte, inclusi i famosi debutti problematici di Final Cut Pro X e delle Mappe di iOS 6, gli utenti hanno protestato dopo aver scoperto difetti critici e omissioni nei prodotti sostitutivi di Apple. Gli apologeti cercano generalmente di liquidare queste lamentele come lamentele, ma l’azienda finisce per sistemare ciò che non va, tipicamente a un certo punto dopo che i suoi clienti più arrabbiati iniziano a esplorare opzioni concorrenti.

iOS 7 è certamente uno dei prodotti sostitutivi più significativi nella storia di Apple. Come download gratuito e unico sistema operativo per i dispositivi iPad, iPhone e iPod touch di Apple, qualsiasi rilascio di iOS ha un effetto immediato su centinaia di milioni di persone, ora che vanno da 1 a 100 anni. I bambini di tutto il mondo usano i dispositivi iOS per imparare e giocare. Adolescenti, adulti e anziani scelgono iPhone, iPad e iPod per tutto, dalle chiamate telefoniche alla navigazione web, affari e intrattenimento. Alcune persone—compresi gli utenti disabili—dipendono ora letteralmente da iOS per comunicare con il mondo. Di conseguenza, un cambiamento in iOS apparentemente banale come modificare la leggibilità del carattere può effettivamente significare la differenza tra alcune persone che possono o non possono leggere. Con quasi 600 milioni di dispositivi iOS in circolazione, la maggior parte dei quali in grado di eseguire iOS 7, le poste in gioco sono ora più alte che mai.

Dopo aver trascorso tre mesi in forma “beta”, le versioni “finite” di iOS 7 per iPad, iPhone e iPod saranno rilasciate pubblicamente domani. I nostri editori hanno trascorso un tempo considerevole a testare iOS 7 su più dispositivi e, come abbiamo notato il mese scorso, siamo d’accordo collettivamente sul fatto che iOS 7 avrà successo nonostante una varietà di questioni divisive. Detto ciò, iOS 7 verrà lanciato in mezzo a una miscela di confusione, eccitazione, rabbia e molte discussioni su se i suoi cambiamenti fossero necessari e buoni, rispetto a semplicemente opzionali e diversi. Internamente, non abbiamo ancora raggiunto un accordo su questi argomenti; alcuni di noi si sono affezionati a quasi tutto di iOS 7, mentre altri non sono così positivi. Abbiamo deciso di offrire questa breve recensione di iOS 7 per condividere qualche ulteriore prospettiva, almeno per fornire feedback, così come per aiutare alcuni utenti a decidere se aggiornare ora o dopo.

Dieci argomenti da comprendere prima di installare iOS 7

1. Installazione. Anche se appare molto diversa durante il processo di installazione iniziale grazie a schermi bianchi netti con testo sottile e scarno, il processo di configurazione di iOS 7 è praticamente invariato rispetto a iOS 6, indipendentemente da come lo si avvia. Gli aggiornamenti in loco, i ripristini di backup e i nuovi avvii hanno funzionato perfettamente durante i nostri test e, a parte alcune nuove opzioni—principalmente focalizzate su una maggiore sicurezza del dispositivo—le uniche altre differenze qui sono cosmetiche. L’installazione funge da introduzione pulita al nuovo look di iOS 7 con testo nero su sfondo bianco, ed è una transizione positiva nel primo anno nel nuovo aspetto e sensazione del sistema operativo che potremmo immaginare. Non abbiamo avuto problemi con la corruzione delle vecchie impostazioni, installazioni interrotte o altri problemi di installazione; tutto è semplicemente fluido, anche se visivamente asciutto.

2. Schermata di blocco. Tipicamente saltata durante il processo di installazione, la nuova Schermata di blocco di iOS 7 è una delle sue caratteristiche più impressionanti visivamente, ma anche una delle più confuse funzionalmente. Apple inizia bene: piuttosto che accendere bruscamente lo schermo come fatto in passato, iOS 7 sfuma drammaticamente la Schermata di blocco, portando alla luce gli elementi di testo poco prima dello sfondo. Sono scomparsi le barre di contrasto o i controlli ovvi—Apple ha lasciato solo righe di testo fluttuante e icone.

Alcune persone ameranno questo “aprirsi” della Schermata di blocco, che aumenta lo spazio che può essere utilizzato per visualizzare una foto o un’opera d’arte a scelta. Altri noteranno una vasta gamma di problemi creati dal nuovo approccio di Apple. Troppo spesso, il testo si fonde con lo sfondo fornito dall’utente, costringendo a una ricerca frustrante di immagini che funzionano o a una caccia per le Impostazioni di Accessibilità per correggere il testo. Inoltre, icone di parentesi e barre non intuitive hanno sostituito alcuni dei geniali cursori che Apple aveva originariamente ideato per sbloccare le funzionalità del dispositivo. A causa esclusivamente di alcune di queste discutibili decisioni di design, i bambini che sperimentano iOS 7 per la prima volta diranno ai genitori che i loro iPad e iPod non funzionano.

Sì, impareranno rapidamente o eventualmente i nuovi controlli—compreso l’accesso pratico al Centro Notifiche e al Centro di Controllo con un solo swipe—ma è difficile uscire da questo schermo senza sentire che le sensibilità estetiche personali di qualche designer hanno superato le brillanti decisioni di usabilità che Apple aveva precedentemente pionierato.

3. Schermata Home. Nonostante le opinioni ampiamente divergenti sulle altre modifiche di design di iOS 7, l’unico elemento del sistema operativo su cui concordiamo internamente che Apple ha sbagliato questa volta è il redesign della Schermata Home. C’è molto spazio per discutere sugli elementi individuali, ma l’aspetto generale della Schermata Home ha generato più discussioni negative di qualsiasi altra parte di iOS 7. Ecco un breve elenco di problemi che potrebbero o meno infastidirti.

• Alcuni di noi hanno trovato il testo sottile sotto le icone quasi illeggibile. Si fonde troppo spesso con le immagini di sfondo, e le app “nuove” sono ora bizzarramente indicate con punti blu che schiacciano i titoli.
• iOS 7 sostituisce le precedenti icone e distintivi delle app dettagliati con alternative cartoonesche e amatoriali. Alcuni semplicemente sembrano brutti, come una noiosa bussola per Safari, mentre l’icona di Newsstand ha ricevuto un redesign che compromette la funzionalità, sostituendo le tue pubblicazioni reali con riviste generiche.
• Le cartelle sono diventate traslucide e comunemente sembrano brutte sopra gli sfondi.
• Solo nove icone all’interno di ogni cartella aperta vengono mostrate alla volta, indipendentemente dal dispositivo.
• Piccole modifiche alle icone dell’indicatore di batteria e di carica le hanno rese entrambe più brutte.
• Un dock sovradimensionato e ora quasi opaco riduce la visibilità delle immagini di sfondo.
• Apple ha aggiunto effetti di parallasse e un set di sfondi dinamici deludenti come opzioni di sfondo.
• Tutto è avvolto in animazioni di transizione eccessive, ritardando ogni atto di apertura o chiusura di cartelle e app, un effetto che non diventa più naturale nemmeno dopo un uso prolungato.

Nella lista positiva, le ricerche Spotlight sono ora più facili da accedere da qualsiasi pagina della Schermata Home, e le cartelle possono ora contenere oltre 100 app su più pagine. Questo è tutto—una lista molto breve di veri miglioramenti, un sacco di passi indietro e alcune cose che sono al meglio diverse piuttosto che migliori. Presi insieme, questi cambiamenti nella Schermata Home e nella Schermata di blocco hanno portato molti osservatori a suggerire che iOS 7 ora assomiglia ad Android o Windows 8. Non siamo completamente d’accordo, ma non c’è dubbio che la sovrapposizione tra i sistemi operativi concorrenti sia aumentata. L’unica cosa buona di tutti i problemi sopra menzionati è che dovrebbero essere facili da risolvere tutti in una volta, supponendo che Apple si prenda la briga di farlo.

4. Nuove funzionalità principali. Una volta superata la Schermata di blocco e la Schermata Home, iOS 7 inizia a brillare. Arguabilmente in ritardo, il Centro di Controllo—un pannello traslucido che scorre verso l’alto dal fondo dello schermo per rivelare controlli di volume, riproduzione, luminosità, wireless, AirPlay e AirDrop con un solo tocco—è funzionalmente e visivamente superbo, causando problemi solo in app che hanno controlli di swipe in conflitto nella parte centrale o inferiore dello schermo.

AirDrop, una funzionalità di condivisione file peer-to-peer per dispositivi iOS vicini, è incredibilmente semplice e utile una volta che scopre correttamente la presenza di un altro dispositivo. Ma come AirDrop sui Mac, la funzionalità è un po’ lenta a fare quella scoperta; non funziona (ancora) per condividere file con i Mac.

L’Auto Aggiornamento App elimina uno dei maggiori dolori delle versioni precedenti di iOS—la necessità di approvare manualmente ogni cambiamento a ogni app su un dispositivo. A un certo punto, ci sarà un grande problema quando un’app popolare riceverà un aggiornamento automatico poco testato, danneggiando file in modo irreparabile, ma finora, questa funzionalità ha funzionato in modo straordinario e ha ottenuto risultati meravigliosi.

E iTunes Radio, un’aggiunta all’app Musica, regala improvvisamente al tuo dispositivo iOS accesso illimitato e gratuito a milioni di canzoni—purché tu sia disposto ad ascoltarle nell’ordine incontrollabile, simile alla radio, in cui i server di Apple le riproducono, e a gestire la pubblicità (supponendo che tu non sia un abbonato a iTunes Match). Abbiamo scoperto che iTunes Radio funziona anche abbastanza bene su una connessione cellulare in auto, sperimentando solo piccoli problemi e questioni che a nostro avviso erano di gran lunga preferibili alla qualità audio inferiore e alla pubblicità più pesante trovata sulle stazioni radio tradizionali. Le stazioni dinamiche basate su artisti e canzoni che ti piacciono trovano contenuti correlati pertinenti seppur prevedibili da riprodurre, aiutandoti a scoprire tracce simili che potresti non aver mai sentito prima. Pandora, Rdio e Slacker Radio dovranno cambiare radicalmente i loro modelli di business per rimanere competitivi sui dispositivi iOS.

5. Nuove funzionalità sottili. Apple afferma che sono state aggiunte 200 nuove funzionalità a iOS 7 e, sebbene alcune di esse siano difficili da individuare, collettivamente migliorano l’esperienza dell’utente. Ad esempio, prendi la nuova funzionalità Burst dell’app Fotocamera—dimostrata pubblicamente da Apple che funziona a circa 10 scatti al secondo sull’iPhone 5s, ma silenziosamente funzionale a 3 scatti al secondo sull’iPhone 5 precedente. All’improvviso, scoprirai che i dispositivi più vecchi possono iniziare a scattare immagini rapidamente senza aspettare che tu prema e rilasci il pulsante di scatto, un cambiamento impressionante.

Un’altra modifica: in alcuni paesi, l’app Video ha guadagnato accesso illimitato a Film e Programmi TV nel Cloud. Proprio come l’Apple TV, puoi iniziare a trasmettere in streaming questi file altrimenti giganteschi e ingombranti direttamente sul tuo schermo senza sprecare gigabyte di memoria; Video ha solo bisogno di abbastanza spazio per un buffer.

È in gran parte grazie alle nuove funzionalità principali e sottili che i problemi di iOS 7 diventano più facili da sopportare nel tempo. Tuttavia, poche, se non nessuna, di queste funzionalità richiedevano il drammatico restyling cosmetico di iOS 7 e, tranne per il Centro di Controllo, nessuna ne beneficia in alcun modo.

6. Siri. Un po’ deludente quando è stata lanciata come funzionalità distintiva dell’iPhone 4S nel 2011, l’assistente virtuale Siri di Apple è rimasto in forma “beta” per due anni, perdendo alcuni utenti a causa di apparenti guasti casuali del server e limitazioni funzionali. Fortunatamente, Siri è cresciuta molto in iOS 7. Gli utenti possono ora selezionare voci maschili o femminili notevolmente migliorate, ottenere risposte utili a una collezione molto più ampia di domande e approfondire le app integrate di Apple, comprese le impostazioni.

Non abbiamo mai smesso di usare Siri nonostante i suoi problemi precedenti, ma la nuova versione richiede di essere riesaminata per coloro che lo hanno fatto. Inoltre, gli utenti con limitazioni visive troveranno l’ultima versione di Siri superba per la trascrizione, la lettura di determinati contenuti testuali e la localizzazione efficiente di informazioni fattuali ancora più di prima.

D’altra parte, la nuova interfaccia utente di Siri è uno dei cambiamenti più tristi di Apple in iOS 7. Prima di questo, Siri sembrava stesse forgiando una nuova e in alcuni casi bella direzione di design per iOS, un’app sorprendentemente ricca con temi di sfondo specifici per contenuti e una bella icona del microfono che brillava che ti faceva chiaramente sapere che Siri stava ascoltando. iOS 7 butta via letteralmente tutto questo a favore di oscurare l’intero schermo—indipendentemente dal fatto che tu stessi per chiedere qualcosa a Siri basato su ciò che stavi leggendo—mostrando testo bianco. Siri elimina anche l’utile icona del microfono “Ho finito di parlare” a favore di una sinusoide in continuo cambiamento. La nuova interfaccia netta conferma il recente lamento dell’ex VP senior di Apple Jon Rubinstein che i designer dell’azienda sono troppo disposti a sacrificare la funzionalità per motivi puramente cosmetici; non avrebbe potuto l’interfaccia precedente di Siri sopravvivere fino a quando non fosse stato sviluppato qualcosa di veramente migliore?

A parte questo, i restanti problemi di Siri sono la compatibilità delle app di terze parti e problemi legati al server. Per quanto amiamo usare Siri quando funziona, non sappiamo mai quando il servizio sarà irraggiungibile a causa di un bug di commutazione della connessione wireless in iOS o di un’interruzione nei server di Apple. Basato sui nostri test, iOS 7 non sembra migliorare affatto questo. E non consente ancora agli sviluppatori di terze parti di sfruttare Siri per migliorare le loro app. Beta, non lo è, ma non è ancora finito, nemmeno.

7. Compatibilità delle app di terze parti. Anche se potrebbe sembrare a alcuni utenti troppo banale da notare in una recensione, iOS 7 ha funzionato correttamente con praticamente ogni applicazione di terze parti che abbiamo provato, eseguendo le app quasi senza problemi anche prima che gli aggiornamenti di compatibilità formali fossero inviati all’App Store. È un tributo ad Apple in generale e al team di iOS in particolare che un aggiornamento importante come iOS 7 possa essere realizzato senza rompere l’intero universo delle app precedentemente rilasciate. I problemi più grandi che abbiamo notato tendono a essere legati alla formattazione del testo, e anche in quel caso, non sono effettivamente grandi problemi.

Se abbiamo qualche lamentela su questo argomento, è che alcuni sviluppatori di terze parti stanno—non sorprendentemente—accettando la sfida di Apple di ridisegnare le loro app attorno ai cambiamenti dell’interfaccia a volte discutibili di iOS 7. In alcuni casi, gli sviluppatori sono stati costretti direttamente o indirettamente da Apple ad abbandonare le loro app precedenti a iOS 7, offrendo versioni pronte per iOS 7 come app a prezzo pieno piuttosto che aggiornamenti scontati o gratuiti. Altre app stanno lottando con quanto carattere togliere dalle loro interfacce precedenti per adattarsi al nuovo inizio fresco di Apple. Siamo tutti a favore di miglioramenti reali alle app precedentemente rilasciate e non ci dispiacerebbe che gli sviluppatori avessero l’opportunità di addebitare una volta ogni tanto per redesign significativi, ma la politica attuale di aggiornamento di Apple non consente loro di trovare il giusto equilibrio.

8. iOS 7 e l’iPad. Le voci prima dell’evento di settembre di Apple suggerivano che l’azienda avrebbe ritardato la versione di iOS 7 per iPad fino ad almeno ottobre nel tentativo di perfezionare le versioni per iPhone e iPod touch prima del rilascio. Mentre i milioni di utenti ansiosi di iOS 7 sui loro iPad saranno felici di iniziare a usarlo prima, dovranno anche affrontare una varietà di piccoli ma evidenti problemi che dimostrano la disponibilità di Apple a rilasciare software “sufficiente”.

Dal lato funzionale, la maggior parte degli iPad con iOS 7 che abbiamo visto hanno sperimentato riavvii apparentemente casuali, a volte ripetendosi fino a quando non vengono spenti e riaccesi fisicamente, e i crash delle app sono più comuni, particolarmente sugli iPad di fascia bassa. Esteticamente, le animazioni della Schermata Home a volte sembrano sottottimizzate per la fluidità, le cartelle con nove app sembrano ridicole e ora le funzionalità che riempiono lo schermo—Centro Notifiche, Siri e Newsstand—semplicemente non sembrano giuste su schermi così grandi. L’uso precedente di Apple di divisioni dello schermo e finestre modali non era perfetto, ma ha fatto molto di più bene sull’iPad rispetto all’attuale approccio “inondare lo schermo”. Nessuno dei problemi dell’iPad è un killer di affari, ma è davvero giunto il momento per Apple di riconsiderare come le interfacce tablet e pocket di iOS dovrebbero divergere a beneficio degli utenti.

9. Suoni e sfondi. Aggiunta molto tardi nel ciclo beta di iOS 7, la nuova collezione di toni di chiamata, effetti sonori e arte di sfondo di Apple è un mix di cose buone e fastidi. Riconosciamo apertamente che ciò che è spazzatura per una persona è oro per un’altra, ma se Apple sta effettivamente puntando all’eleganza in iOS, il suo contenuto integrato non colpisce ancora quel segno, in particolare nel dipartimento audio. Troppi dei toni di chiamata suonano come canzoni d’intervallo e campioni di videogiochi a 16 bit, mentre la bizzarra collezione di suoni di organo/uccelli chiamata Summit potrebbe essere stata una traccia dimostrativa per una tastiera Casio degli anni ‘80.