Recensione: Apple iPod nano (Sesta Generazione)

Pro: Una revisione touchscreen più piccola del lettore multimediale a flash RAM di fascia media di Apple, disponibile in sette colori. Le interfacce utente doppie includono una ottimizzata per il display da 1,54” e un’altra che imita il sistema operativo iOS dell’iPhone e dell’iPod touch. Vengono utilizzati gesti di scorrimento e tocco per la maggior parte dei controlli del dispositivo, mentre vengono utilizzate le copertine degli album e gli sfondi per riempire piacevolmente lo schermo di colore. Componenti integrati di radio FM, contapassi e accelerometro vengono trasferiti dal precedente iPod nano, insieme a capacità di archiviazione sufficienti di 8GB e 16GB. Include una clip integrata che lo rende immediatamente indossabile. Vita della batteria audio superiore e volume rispetto ai predecessori; rimane compatibile con gli accessori Dock Connector, incluso il Nike + iPod Sport Kit. L’aggiornamento software versione 1.2 riduce la necessità del kit Nike + iPod utilizzando l’hardware del contapassi per un semplice tracciamento delle corse. Le funzionalità dell’orologio notevolmente migliorate consentono di utilizzare il nano come un orologio, sebbene con alcune limitazioni pratiche.

Contro: Sembra una versione di prima generazione di una nuova linea di prodotti piuttosto che un seguito dell’iPod nano. Le funzionalità video, di gioco, fotocamera, altoparlante e microfono sono tra un lungo elenco di capacità eliminate dal nuovo modello, precludendone l’uso come sostituto completo o anche sostanziale per i suoi tre predecessori più recenti, principalmente da parte degli utenti con esigenze video. I nuovi colori del corpo lucido sono più deboli rispetto a quelli introdotti negli ultimi due anni. Lo schermo Multi-Touch ha solo un gesto multi-touch, mancando di altri che avrebbero potuto rendere il dispositivo più interessante. L’uso della clip posteriore, così come la connessione e disconnessione di alcuni accessori, può essere una sfida modesta mentre il dispositivo è in uso.

L’iPod touch di Apple riceve la maggior parte dell’attenzione in questi giorni—giustamente, date le sue capacità—ma fino ad ora, l’iPod nano è stato più costantemente eccellente da generazione a generazione. A partire dal suo debutto nel 2005 come un iPod “impossibilmente sottile” con schermo a colori e capacità fotografiche, il nano ha avuto più anni fantastici di qualsiasi altro iPod, ricevendo la nostra alta raccomandazione in quattro delle sue cinque incarnazioni precedenti. Dopo la prima versione fresca ma facilmente graffiabile, Apple ha utilizzato alluminio colorato per la seconda versione migliorata, ha aggiunto video e giochi alla terza versione, ha migliorato la capacità, il corpo e i colori per la quarta versione, e ha aggiunto tutto tranne il lavandino della cucina per la quinta versione dello scorso anno. Poiché c’è stato un iPod nano completamente nuovo ogni anno dalla sua introduzione, Apple non ha avuto bisogno di sostituire il modello di quinta generazione questo settembre—una riduzione di prezzo sarebbe stata sufficiente e avrebbe avuto molto senso.

Tuttavia, come è sua tendenza e prerogativa, Apple ha pensato diversamente. Piuttosto che eliminare l’iPod shuffle e consentire all’iPod nano di diventare il “bambino” della famiglia, posizionando un nuovo dispositivo iOS tra l’iPod nano e l’iPod touch, l’azienda ha intrapreso una trasformazione radicale, hack-and-slash dell’iPod nano in un animale completamente diverso—uno che ha molto poco in comune con gli ultimi tre dispositivi a portare lo stesso nome. Il sesto iPod nano (8GB/$149, 16GB/$179) mantiene i prezzi e le capacità di archiviazione dello scorso anno, ma combina il DNA dell’iPod shuffle e dell’iPod touch per produrre un nuovo dispositivo che è solo leggermente più grande dell’iPod shuffle che è sopravvissuto fino all’inizio del 2009, con solo un centimetro di altezza extra per ospitare un touchscreen quadrato da 1,25”. A differenza del rendering del concetto vincitore di concorso di sei anni fa che probabilmente ha messo in moto questo design, il nuovo nano sembra che stia eseguendo una versione limitata del sistema operativo iOS di Apple, ma in realtà sta utilizzando un aggiornamento dello stesso sistema operativo che ha alimentato i precedenti modelli di iPod nano e classici. Aggiornato ottobre 2011: Apple ha ridotto il prezzo dell’iPod nano a 8GB/$129 e 16GB/$149 il 4 ottobre 2011, e ha aggiornato il software alla versione 1.2. Abbiamo aggiornato questa recensione con una nuova nona pagina di dettagli e una nuova valutazione.

Il risultato è un compromesso carino ma non completamente soddisfacente tra Click Wheel e iPod Multi-Touch, commercializzato da Apple come quest’ultimo ma in realtà limitato come le prime versioni del primo. Oltre ai quattro pulsanti icona virtuali che appaiono contemporaneamente sul piccolo schermo, ci sono tre pulsanti fisici sopra, porte per cuffie e Dock Connector in basso, e una grande clip sul retro. Sono scomparse le funzionalità video, di gioco, fotocamera e altre che sono state aggiunte all’iPod nano nel corso degli anni, fatti che Apple ha convenientemente omesso quando ha presentato il prodotto, sebbene il suo sito web spieghi che il nano è “ora tutto musica e tutto Multi-Touch.” Funziona ancora con il venerabile Nike + iPod Sport Kit, fornendo una differenziazione atletica dal nuovo iPod shuffle da $49, e continua a includere un contapassi e una radio FM, ma la maggior parte delle fronzoli del precedente nano sono stati eliminati.

La nostra recensione completa del sesto iPod nano esamina in dettaglio il nuovo design di Apple, tutto ciò che il dispositivo può fare e cosa è stato effettivamente perso rispetto al modello dello scorso anno. Nonostante i cambiamenti significativi e il prezzo elevato, questioni che hanno condannato la razionalizzazione radicale dello scorso anno dell’iPod shuffle, non scriveremmo così in fretta il nuovo nano—la storia è più complicata di quanto sembri. Grande durata della batteria, dimensioni indossabili e il trucco del “multi-touch” hanno tutte le possibilità di renderlo un iPod di nicchia popolare; se fosse stato presentato come un super iPod shuffle o l’inizio di una nuova famiglia di prodotti sub-iPod nano, sarebbe stato un modello di fascia bassa popolare. Il problema è che viene presentato come un sostituto diretto di un dispositivo che ha fatto più del doppio per lo stesso prezzo. In queste nove pagine, accessibili tramite le barre di salto pagina sopra e sotto, avrai una buona idea se è giusto per te o se vale la pena saltarlo.

Corpo, Colori, Imballaggio e Accessori

L’iPod nano di sesta generazione di Apple ha due trucchi chiave nella manica per conquistare le persone: il nuovo design del corpo e lo schermo. Questa e la prossima sezione della nostra recensione si concentrano su ciascuno di questi argomenti a turno.

Come notato nell’introduzione a questa recensione, l’iPod nano di sesta generazione è dimensionalmente solo un po’ più grande dell’iPod shuffle di seconda generazione di Apple: la larghezza di 1,61” è quasi identica, con un’altezza di 1,48” più alta e una profondità di 0,35”, inclusa la clip posteriore, per un volume totale di 0,614 pollici cubici—appena più grande dello shuffle da 0,5 pollici cubici. Se non fosse per il fatto che le aziende hanno infilato schermi in involucri delle dimensioni di uno shuffle per anni, l’impresa sembrerebbe quasi miracolosa qui—la differenza nel caso di Apple si riduce alla qualità e funzionalità dei materiali.

Il corpo del nuovo iPod nano è realizzato in alluminio anodizzato lucido, rifinito con la stessa lucentezza delle finiture dell’iPod shuffle di quarta generazione rilasciato all’inizio di questa settimana—non così lucido come le finiture simili alla vernice per auto dell’iPod nano dello scorso anno, ma simile. Sette colori sono disponibili quest’anno, in calo rispetto ai nove degli ultimi due anni, con il giallo storicamente impopolare e il nostro precedente preferito viola entrambi eliminati.

Altri colori hanno cambiato tonalità per abbinarsi agli shuffle di quest’anno non così accattivanti, inclusi un argento familiare, lo stesso “blu” quasi viola, un “arancione” color rame, un rosa rosato e un verde neutro.

Una forte versione rossa è offerta come opzione (Product) Red esclusivamente attraverso gli Apple Store, e un modello color “grafite” sostituisce i nano neri e grigio carbone con una tonalità decisamente più chiara, simile a una punta di matita.

A parte la versione rossa ricca, non siamo grandi fan di nessuno di questi colori, in particolare rispetto alle opzioni nano giuste offerte due anni fa, ma sono inoffensivi e facili da non notare durante l’uso normale.

Questo perché il colore scelto spunta solo un po’ da una faccia che è altrimenti di vetro—vista frontalmente, il nano appare nero jet quando il suo schermo è spento. Al contrario, la parte superiore, i lati, il fondo e il retro sono completamente colorati tranne che per le porte, e per tre pulsanti metallici grigi opachi che sembrano proprio come versioni più piccole dei controlli di volume e di accensione/standby dell’iPhone 4. Sono circolari e a forma di pillola, corrispondendo al gradito ritorno ai raggi di angolo morbido per questo iPod nano rispetto ai suoi due predecessori a forma di lama.

Un segno più contrassegna il pulsante di aumento del volume, e un meno è sul pulsante di diminuzione del volume; questi sono notevolmente l’unico modo per controllare il volume sul nuovo nano, poiché non ci sono equivalenti touchscreen. Il pulsante di accensione/standby più grande accende e spegne lo schermo, similmente l’unico modo per farlo con il nano poiché non c’è un pulsante Home in stile iPhone per fungere da secondo grilletto. C’è spazio in alto per i pulsanti di traccia e riproduzione/pausa, ma non ci sono—dovrai attivare lo schermo o aggiungere un telecomando cablato al nano se vuoi controllare la riproduzione o cambiare tracce. I fan dell’iPod Click Wheel ci dicono da anni che la perdita di pulsanti fisici per il controllo delle tracce sarebbe stato il loro maggiore punto dolente in un iPod nano touchscreen, e ora che è successo, solo il nuovo iPod shuffle offre un’alternativa altrettanto compatta con questi pulsanti integrati. Apple avrebbe potuto includere le sue cuffie con telecomando a tre pulsanti, ma non lo ha fatto.

Un altro grande cambiamento nel nuovo iPod nano è l’aggiunta di una clip posteriore per camicia, una caratteristica che rende il dispositivo indossabile direttamente dalla scatola per la prima volta, proprio come le ultime tre versioni dell’iPod shuffle. Anche se è sovradimensionata rispetto alla clip di qualsiasi iPod shuffle, la clip lucida con logo Apple del nano è leggermente più piccola rispetto al resto della sua superficie posteriore, una sottile modifica di design introdotta nel terzo iPod shuffle.

A differenza degli shuffle, la clip del nano non maschera la presenza di un compartimento di accesso ai servizi posteriori; Apple invece adatta tutti i componenti in questo modello inserendoli davanti allo schermo, che poi riempie l’unico grande foro nell’involucro altrimenti unibody. È un design altamente elegante e si sente bene in mano con un peso di 0,74 once; l’unica sfida fisica nell’utilizzarlo è evitare interazioni accidentali con lo schermo e i pulsanti mentre lo si fissa ai vestiti o si effettuano connessioni e disconnessioni con gli accessori. Gli utenti impareranno rapidamente dove dovrebbero e non dovrebbero essere le loro dita per evitare problemi; il telaio nero dello schermo del nano e la superficie superiore piuttosto spoglia si rivelano vantaggi per questo motivo.

Apple imballa ogni iPod nano in una scatola di plastica dura trasparente che misura circa 2,25” su ciascun lato e 1,75” di profondità—simile alla nuova scatola dell’iPod shuffle, solo più grande. Eppure Apple imballa ancora un cavo USB a Dock Connector completo, un paio di cuffie iPod standard, senza telecomando e microfono, un adesivo con logo Apple, una guida di avvio e un libretto di garanzia in un compartimento dietro il posto dove viene visualizzato il nano—un uso dello spazio incredibilmente efficiente. Tuttavia, è scomparso l’adattatore Dock Universale che Apple ha incluso con ogni iPod nano dal primo modello, vittima del desiderio dell’azienda di ridurre i rifiuti di imballaggio e della sfida di riassorbire un dispositivo così corto dalla tradizionale altezza di 0,4” richiesta dai Dock Universali. Discuteremo ulteriormente questo ultimo punto nella sezione Accessori di questa recensione.

Lo Schermo Quadrato e la Nuova Interfaccia Utente

Per quanto lucido e piacevole possa essere il rivestimento del nuovo iPod nano, il nuovo schermo e l’interfaccia utente sono le parti che genereranno più discussioni. Con una risoluzione di 240×240, lo schermo quadrato misura meno di 1,25 pollici per lato e 1,54 pollici in diagonale, più piccolo di qualsiasi schermo da prima che il nano ottenesse capacità video nel 2007. Il nuovo display ha una risoluzione di 220 pixel per pollice, che è superiore ai 163ppi dell’iPhone 3GS e dei suoi coetanei del 2009, e un po’ più alta rispetto agli ultimi tre iPod nano (204 ppi), ma non così alta come i nuovi display “Retina” da 326ppi nell’iPhone 4 e nel nuovo iPod touch.

A parte i numeri, i punti sullo schermo dell’iPod nano sono abbastanza piccoli e comprimono più in uno spazio ridotto che mai. Gli angoli di visione del nuovo schermo sono quasi impressionanti quanto quelli dell’iPhone 4, quindi puoi vedere l’interfaccia anche se stai guardando il nano da un angolo piuttosto acuto. Con un livello di luminosità di picco comparabile ai passati nano, le opere d’arte risaltano con colore, e sebbene sia le dimensioni del testo che lo spazio vuoto soffrano in confronto con l’iPhone e l’iPod touch, Apple ha raggiunto alcuni compromessi visivi generalmente impressionanti qui.

È ovvio dopo aver trascorso del tempo con il nuovo nano che i designer dell’interfaccia utente dell’azienda hanno trascorso molto tempo a pensare a come creare un’esperienza touchscreen coinvolgente per un dispositivo così piccolo, e per la maggior parte, ci sono riusciti—come noteremo di nuovo più avanti, il problema con il nuovo nano non è tanto ciò che fa quanto ciò che non fa. Apple ha replicato il nucleo dell’interfaccia di iPhone e iPod touch con un insieme di schermate Home scorribili che contengono griglie di icone—2 per 2 al massimo, con la possibilità di tenere premuta qualsiasi icona e cambiarne la posizione all’interno delle schermate Home.

Piccole icone in basso su ciascun schermo ti fanno sapere quanti altri schermi sono disponibili a sinistra o a destra. Non c’è uno schermo di sblocco, ma Apple ti consente di scegliere lo sfondo del nano da un insieme di nove immagini preinstallate, senza offrire l’opzione di sostituire le tue foto—una piccola delusione.

Quattro schermate Home sono disponibili quando accendi per la prima volta l’iPod nano, e sono per lo più occupate da icone dedicate a elementi che apparivano sotto i menu “Musica” dei precedenti iPod nano: Playlist, Ora in Riproduzione, Artisti e Mix Geniali sono sulla prima schermata, seguiti da Radio, Podcast, Foto e Impostazioni sulla seconda, Canzoni, Album, Generi e Compositori sulla terza, più Fitness e Orologio insieme a due spazi vuoti sulla quarta schermata. Collegare un accessorio con un microfono crea una nuova icona chiamata Memo Vocali, replicando la funzione di registrazione vocale dell’iPod nano di lunga data con alcune piccole modifiche. Utilizzare iTunes per sincronizzare un audiolibro con l’iPod nano crea una sedicesima icona chiamata Audiolibri. Non c’è un pulsante di eliminazione per le icone che non vuoi vedere; devono semplicemente essere spostate su pagine diverse.

Dare a ciascuna di queste modeste funzionalità la propria icona può sembrare un po’ folle, ma Apple ha ovviamente preso questa strada per due motivi: primo, le icone fanno sembrare che l’iPod nano abbia molte funzionalità, che in realtà non ha, e sono migliori dell’alternativa—schermi di scorrimento bianchi con testo nero, proprio come i precedenti iPod nano. Questo è effettivamente ciò che vedrai dopo aver cliccato sulla maggior parte delle icone, con spazio bianco extra per adattarsi all’imprecisione che le dita introducono rispetto alla selezione delle tracce basata su ruote e pulsanti. Solo tre o quattro nomi di titolo, artista o album appaiono contemporaneamente sullo schermo, il che rende necessario scorrere molto attraverso le liste a meno che tu non utilizzi la barra di navigazione alfabetica miniaturizzata a destra dello schermo, una benedizione che funziona piuttosto bene se la tua mano non trema. Un’interfaccia di scorrimento delle liste che dipende da una sottile barra di salto è solo uno dei modi in cui la nuova interfaccia si sente pratica e coerente con iOS dal punto di vista del design, ma meno che ideale come esperienza utente.

Un altro è il modo in cui Apple ha cercato di aggirare l’assenza di un pulsante Home, che si è dimostrato più conveniente e versatile nel corso degli anni di quanto la maggior parte dei primi adottanti di iPhone o iPod touch potesse immaginare. Senza un pulsante Home, l’iPod nano richiede di scorrere da sinistra a destra ripetutamente fino a tornare alla schermata Home, o di tenere premuto uno spazio vuoto sul display altrimenti affollato fino a quando la schermata Home riappare. Poiché lo spazio vuoto cambia posizione da schermo a schermo, a volte al centro e a volte vicino a un bordo, dovrai sempre cercare un posto dove tenere il dito. È questo tipo di bizzarra inconvenienza—come dover premere il pulsante di riproduzione/pausa dell’ultimo iPod shuffle tre volte per tornare a una traccia—che mostra quanto l’odio di Apple per i pulsanti sia recentemente andato troppo lontano; aggiungere solo quel pulsante avrebbe risparmiato molta frustrazione.

Avrebbe avuto più senso utilizzare l’accelerometro qui, proprio come nell’ultimo iPod nano, oltre a tutti gli iPhone, iPad e iPod touch? Forse, forse no. L’accelerometro era più notevole nei passati nano a causa di una funzione autoesplicativa chiamata Shake to Shuffle, e lo fa ancora qui; gli angoli scomodi che un nano clipato può assumere quando pende dai vestiti potrebbero portare lo schermo a ruotare inutilmente. Ma l’idea di chiamare il nuovo nano “Multi-Touch” quando ruotare lo schermo è il suo unico gesto a più dita sembra un marketing eccessivamente aggressivo; il nano potrebbe essere capace di di più, ma così com’è, il display avanzato offre quasi nessun beneficio per gli utenti finali.

Un’ultima nota sui cambiamenti all’interfaccia utente dell’iPod nano riguarda l’Accessibilità, la raccolta di funzionalità progettate per rendere il dispositivo utilizzabile da ascoltatori con disabilità uditive o visive. Apple ha portato alcune funzionalità dall’iPhone e dall’iPod touch—Audio Mono e il cambio di colore dello schermo Bianco su Nero—mentre mantiene il sistema di sintesi vocale VoiceOver e rimuove altre, inclusa la supporto per caratteri più grandi. Tra il testo più piccolo dell’iPod touch, il testo non scalabile utilizzato sulle icone della schermata Home e altri elementi dell’interfaccia, e la rimozione dei pulsanti fisici per il cambio delle tracce e la riproduzione/pausa, la nostra sensazione è che il nano di sesta generazione sia una scelta relativamente debole per gli utenti disabili rispetto al suo predecessore.

Sei Funzionalità Rimanenti: Audio iPod, Sintonizzazione Radio + Prestazioni Memo Vocale

Quando si tratta di questo, le 16 icone del sesto iPod nano rappresentano in realtà un totale di sei funzionalità: riproduzione musicale/audio, sintonizzazione radio FM, registrazione vocale, riproduzione foto, tracciamento allenamenti e visualizzazione dell’orologio, più un menu di impostazioni globale per tutte le funzionalità. Le uniche sorprese qui riguardano la gestione dei contenuti video e foto da parte dell’iPod nano, che discutiamo nelle sezioni sottostanti.

Musica/Audio iPod. Dieci delle 16 icone del nano portano generalmente allo stesso posto: riproduzione audio iPod o funzionalità di catalogo. Le Playlist e i Mix Geniali sono collezioni di brani generate manualmente e automaticamente da iTunes, rispettivamente, mentre Artisti, Canzoni, Album, Generi e Compositori ordinano la libreria musicale del dispositivo per intestazioni diverse. I Podcast e gli Audiolibri forniscono aree separate per contenere quei tipi di file leggermente diversi, mentre l’ultima icona—Ora in Riproduzione—ti porta automaticamente ai controlli di traccia e riproduzione/pausa per ciò che stai attualmente ascoltando.

A causa dello schermo piccolo del nano, la riproduzione musicale è un po’ strana questa volta: seleziona una nuova traccia e lo schermo è riempito con un’unica opera d’arte dell’album, richiedendo un tocco per far apparire il nome dell’artista, il titolo della canzone e il nome dell’album sopra i pulsanti di ritorno alla traccia, riproduzione/pausa e avanzamento della traccia. La parte inferiore di questo schermo Ora in Riproduzione presenta un pulsante miniaturizzato “i” per consentirti di valutare la traccia con fino a cinque stelle, più un elenco di tracce dello stesso album.

Puoi anche scorrere a un secondo schermo con una barra di scorrimento, ripetere, creare playlist geniali e icone di shuffle; un terzo schermo con il testo delle canzoni appare per le tracce che contengono il testo sincronizzato con iTunes. Sebbene Apple abbia sfruttato al massimo questo display minuscolo, mettendo il focus visivo sull’opera d’arte dell’album a meno che tu non abbia bisogno di qualcos’altro, i controlli semplicemente non sembrano così convenienti come nei modelli di iPod precedenti—gli atleti in particolare potrebbero lamentarsi di dover attivare e guardare lo schermo solo per mettere in pausa o cambiare canzoni.

Le funzionalità Audiolibri e Podcast introducono alcune modifiche all’interfaccia standard di riproduzione musicale dell’iPod. Gli Audiolibri sostituiscono il menu delle tracce dell’album con un elenco di capitoli, mentre sostituiscono i pulsanti geniali e di shuffle con opzioni di lettura “indietro di 30 secondi” e “1/2 velocità/velocità normale/2x velocità”. I Podcast hanno le stesse modifiche ai pulsanti sul loro secondo schermo, mentre utilizzano il terzo schermo per i meta-dati descrittivi di iTunes, spiegando cosa contiene il podcast.

Ci sono solo due sorprese nella gestione audio dell’iPod nano. La prima è il suono attraverso la sua porta per cuffie, che è notevolmente più forte in questa versione rispetto al modello di quinta generazione. Ai livelli del 25% e del 50% utilizzando le cuffie Ultimate Ears UE-11 Pro e file audio senza perdita, il nuovo nano suonava dal 10 al 15% più potente di prima, con piccoli ma evidenti aumenti di bassi e alti simili a quelli che abbiamo sentito nel nuovo iPod shuffle di quarta generazione—sufficienti per rendere l’audio solo un po’ più incisivo. Gli utenti di cuffie inefficienti apprezzeranno l’aumento di potenza, mentre altri potrebbero voler abbassare un po’ il volume per proteggere l’udito. In confronto, l’audio della porta Dock Connector suonava estremamente simile tra questi modelli, con differenze che descriveremmo come insignificanti.

La seconda sorpresa è il modo in cui il nuovo iPod nano gestisce i contenuti video. Nonostante la sua mancanza di supporto per la riproduzione video, l’iPod nano ti consente di sincronizzare e ascoltare le porzioni audio dei video podcast, che sono archiviati sotto l’icona Podcast, così come i Video Musicali, che appaiono senza adornamenti speciali come canzoni. Entrambi questi video visualizzano il loro fotogramma chiave in stile opera d’arte dell’album sullo schermo del nano senza alcuna animazione, e il nano non emette il loro contenuto video su uno schermo TV collegato tramite cavo Apple. Gli utenti che si sentivano esclusi dall’ascolto delle loro canzoni o podcast preferiti con il nuovo nano quindi non hanno molto di cui preoccuparsi, anche se ovviamente perdono completamente le porzioni video—un compromesso che non era necessario sull’ultimo nano.

Sintonizzazione Radio FM. Di tutte le nuove funzionalità che Apple ha dato all’iPod nano lo scorso anno, solo due sono sopravvissute in questo modello, e una è il sintonizzatore radio FM integrato, una funzionalità che Apple ha ostinatamente rifiutato di aggiungere agli iPod per la maggior parte di un decennio prima di buttarla nel nano—nient’altro—lo scorso anno. Come prima, la funzione Radio richiede di collegare un paio di cuffie per fungere da antenna; gli accessori Dock Connector, anche i cavi, non sono un’alternativa ma possono essere collegati contemporaneamente.

Una volta fatto, una versione ritagliata del sintonizzatore attraente e numerato dello scorso anno appare sullo schermo, con un pulsante “i” nell’angolo per far apparire un menu. Toccare il numero richiama un selettore scorrevole e pulsanti per sintonizzarsi stazione per stazione, oltre alla possibilità di utilizzare una funzione Live Pause per fermare e spostare nel tempo una breve porzione di una trasmissione radio in diretta. Apple non ti consente ancora di registrare canzoni complete ed esportarle per la riproduzione successiva utilizzando Live Pause—vuole vendere canzoni tramite iTunes, dopo tutto—ma se hai bisogno di ascoltare qualcosa che hai perso in un programma di talk radio, questa funzione ti consente di tornare indietro e poi di nuovo avanti.

Premere “i” richiama un menu delle impostazioni parziale, inclusa una nuova funzione Stazioni Locali che scansiona automaticamente le onde radio per segnali abbastanza forti da essere stazioni disponibili—ha catturato un elenco parziale di canali disponibili—mentre Preferiti contiene un elenco delle tue stazioni contrassegnate, e le opzioni Canzoni Taggate e Recenti tengono traccia di alcuni metadati delle canzoni disponibili che il nano può salvare per l’acquisto successivo tramite iTunes. Le ultime tre funzionalità erano disponibili sul precedente iPod nano, insieme a Live Pause e alle impostazioni delle Regioni Radio che sono state spostate nell’app Impostazioni separata del dispositivo, sotto Generale.

Il sintonizzatore FM è grosso modo potente quanto lo era sulla versione precedente, con interpretazioni abbastanza forti delle stazioni che tuttavia raramente sfuggivano a un leggero livello di statico durante i nostri test. Ci è piaciuto il fatto che la funzione Stazioni Locali ci abbia fornito un elenco iniziale di stazioni da utilizzare senza dover scorrere sul selettore, e ci è piaciuto particolarmente l’aspetto dell’interfaccia, che era bella lo scorso anno quando è stata presentata—francamente un miglioramento rispetto al resto dell’interfaccia nano con sfondo bianco. Sarebbe bello avere un sintonizzatore radio decorato in modo simile nell’iPod touch e nell’iPhone.

Registrazione Vocale. L’applicazione Memo Vocali dell’iPod nano di sesta generazione è una versione esteticamente ridotta della stessa applicazione per altri iPod, perdendo il microfono a schermo pieno del nano di quinta generazione e dell’applicazione iPod touch/iPhone mantenendo il misuratore di unità di volume di ciascuno dei dispositivi, e aggiungendo i pulsanti di registrazione e elenco separati trovati nell’app iOS. Come con l’ultimo nano, i file audio vengono registrati come file AAC stereo a 128kbps a 44,1kHz, anche se stai utilizzando un microfono monaurale, e consumano circa 1MB al minuto, più o meno. La qualità dipenderà principalmente dal microfono che utilizzi; quelli nelle cuffie Apple con telecomando e microfono e nelle cuffie in-ear con telecomando e microfono fanno un buon lavoro di cattura delle memo vocali.

Premere il pulsante di registrazione ti ricorda di collegare un microfono se non lo hai già fatto—qualcosa che non è necessario sull’iPod touch, iPhone o sul nano di quinta generazione con microfono—con un pulsante di stop che sostituisce il pulsante elenco mentre la registrazione è in corso. Premere il pulsante elenco ti consente di vedere le registrazioni precedenti, aggiungere una delle sei etichette di categorizzazione e eliminare tracce se non vuoi sincronizzarle di nuovo con iTunes. Una volta che iTunes estrae i file dal nano, l’icona Memo Vocali scompare fino alla prossima volta che un microfono è collegato. Questa è una funzionalità senza fronzoli che funziona bene; abbiamo registrato un test di 30 minuti e diversi campioni più brevi senza alcun reclamo dal nano.

Sei Funzionalità Rimanenti: Riproduzione Foto, Tracciamento Allenamenti + Orologio

Le altre tre funzionalità dell’iPod nano di sesta generazione sono tutte progettate per migliorare il suo appeal a nicchie di mercato specifiche: la riproduzione di foto è principalmente lì per bambini e adolescenti che potrebbero divertirsi ad avere un certo numero di immagini da condividere con gli amici, il tracciamento degli allenamenti è progettato per attrarre gli atleti, e la funzionalità orologio aggiornata è in grado di trasformare il nano in un quadrante di orologio sovradimensionato—una funzionalità modesta che, con successivi miglioramenti da parte di Apple, potrebbe eventualmente diventare un grande affare per i futuri nano.

Riproduzione Foto. I precedenti iPod nano non erano esattamente dispositivi fotografici fantastici—i loro piccoli schermi sono cresciuti nel tempo per diventare migliori, ma Apple ha apportato solo le più lievi modifiche alle loro funzionalità di presentazione, consentendo all’iPod touch e all’iPhone di diventare decisamente superiori. A parte il nuovo set di cinque effetti di transizione, che includono Page Flip, Origami, Ken Burns, Dissolvenza e Push come alternative, il nuovo iPod nano è peggiore come dispositivo di riproduzione foto rispetto ai suoi predecessori in quasi ogni modo.

Nonostante la maggiore densità di pixel dello schermo, il numero di miniature è diminuito da 24 dell’ultima versione a 9—effettivamente sei con tre mezzi—quindi dovrai scorrere molto se sincronizzi una grande collezione di foto con il nuovo nano. Inoltre, la forma quadrata del display significa che le immagini vengono presentate con grandi letterbox neri indipendentemente dal rapporto d’aspetto, e la sua dimensione trasforma la maggior parte delle foto digitali in francobolli. In modo controintuitivo, il doppio tocco piuttosto che pizzicare ingrandisce e rimpicciolisce le foto, che vengono notevolmente ridimensionate da iTunes—un fatto che non conta molto fino a quando non provi a fare una presentazione su un display esterno.

Mentre Apple ha eliminato tutte le altre funzionalità di uscita video del nano, per qualche motivo ha preservato questa, che è stata introdotta con il primo iPod photo nel 2004. Il nuovo nano riesce a visualizzare immagini ridimensionate così male su una TV che ti pentirai di averle mai viste; sono pixelate e limitate nei colori a tal punto da rovinare letteralmente le immagini. È sorprendente che Apple rilasci un dispositivo con una funzionalità così mal implementata, simile a un falso cinese; anche se questo dispositivo fosse stato chiamato iPod shuffle e venduto a metà prezzo, la qualità dell’uscita TV sarebbe stata inaccettabile.

Tracciamento Allenamenti. Gli iPod nano hanno supportato il Nike + iPod Sport Kit sviluppato congiuntamente da Apple e Nike per anni ormai, e la nuova versione offre funzionalità praticamente identiche: devi acquistare il Kit da $29, completo di un dongle bianco per Dock Connector dell’iPod (“Ricevitore”) e un Sensore montato sulla scarpa, quindi collegare il Ricevitore per attivare la funzionalità Nike + iPod sotto l’icona Fitness appena etichettata e sempre presente. Come è stato il caso nei precedenti nano, questa funzionalità contiene campioni vocali maschili e femminili per fornire stato e motivazione durante le corse e le jogging, sincronizzando i dati sui tuoi allenamenti con il server online di Nike, Nikeplus.com, utilizzando iTunes come condotto.

Ad eccezione della necessità della nuova applicazione di cambiare schermate solo per fornire accesso alla tua PowerSong indipendentemente dai controlli di traccia e riproduzione/pausa, è praticamente la stessa applicazione di prima, con le stesse opzioni di allenamento Base, Tempo, Distanza e Calorie, lo stesso riepilogo delle prestazioni e la possibilità di ricordare sia le tue corse che le impostazioni utilizzate per un accesso futuro a due tocchi. I numeri sullo schermo sono più piccoli per fare spazio ai pulsanti, ma non rinunci a molto altro in questa versione a meno che tu non abbia davvero apprezzato l’altoparlante dell’ultimo nano, che poteva fornire indicazioni vocali e riprodurre musica senza la necessità di cuffie. Il supporto per il monitor della frequenza cardiaca dell’iPod di cui si è parlato a lungo ma poco visto è nuovamente incluso nella versione di quest’anno, così come il supporto per gli orologi di controllo remoto wireless sviluppati da Nike che sono un po’ più facili da trovare ma non particolarmente diffusi.

L’iPod nano dello scorso anno ha ampliato la funzionalità di corsa Nike + iPod aggiungendo il Contapassi, un nuovo software e hardware che teneva traccia dei passi che avevi camminato finché mantenevi acceso il nano. Il modello di quest’anno preserva il Contapassi, utilizzando un’unica schermata di scorrimento per contare i passi mentre fornisce anche dettagli salvati sui tuoi passi giornalieri, settimanali, mensili e totali, insieme al tuo obiettivo giornaliero. Ora ci sono sei cifre sul contapassi piuttosto che quattro, e tutti i caratteri sono più piccoli, inclusi un timer e un calcolatore di calorie. Continua a funzionare in background mentre stai facendo altre cose, posizionando un’icona di scarpa in cima allo schermo per farti sapere che sta ancora tracciando il tuo movimento. Il tracciamento dei passi è stato identico tra i modelli di quinta e sesta generazione nei nostri test.

Orologio. Non da quando Apple ha promosso inaspettatamente la vecchia funzionalità di “shuffle” di iPod e iTunes una funzione di terzo o quarto livello come Orologio è diventata un potenziale asset definitorio per un nuovo iPod, ma quando il CEO di Apple Steve Jobs ha fatto un riferimento casuale al desiderio di un direttore Apple di indossare il nuovo nano come un orologio, l’industria degli accessori si è immediatamente affrettata a lavorare su quello che sarà senza dubbio un numero folle di accessori per cinturini da orologio.

L’attuale incarnazione della funzionalità Orologio è un buon inizio per quello che potrebbe eventualmente diventare una vera giustificazione per la continua esistenza del nano. Apple offre solo un quadrante di orologio, una versione analogica con il giorno della settimana e il numero della data del calendario sotto tre lancette rotanti. Sotto il menu Impostazioni del dispositivo > Data e Ora, nasconde un’opzione per passare a un quadrante di orologio nero ma altrimenti identico, così come un’altra opzione che fa sì che il nano visualizzi l’orologio ogni volta che lo schermo viene acceso per la prima volta, con uno scorrimento a sinistra che riporta la schermata Home. Gli scorrimenti a destra richiamano un Cronometro e un Timer in stile iOS con tutti i suoni di allerta dell’iOS—anche il famoso suono di chiamata dell’iPhone Marimba. Quando il timer termina, può riprodurre uno degli allarmi attraverso un accessorio collegato, o semplicemente mettere l’iPod in modalità sleep.

Sebbene ci siano molti modi in cui l’iPod nano di sesta generazione potrebbe essere migliorato, il componente orologio di Orologio è uno che speriamo davvero che Apple prenderà più sul serio la prossima volta. Il fatto che ci sia solo un design di orologio qui, e così semplice, suggerisce che l’idea di indossare il nano in questo modo non sia realmente venuta in mente ai designer dell’azienda fino a quando non era troppo tardi per fare di più con la funzionalità. Quadranti digitali, analogici aggiuntivi e ibridi potrebbero facilmente trasformare un sequel di iPod nano meno costoso nell’equivalente di Apple di Swatch—ci penseremmo anche a indossarne uno se il dispositivo fosse un po’ più piccolo e fossero disponibili migliori opzioni di orologio. Il design attuale è solo un po’ troppo grande perché lo prendiamo sul serio come accessorio di moda indossato al polso, ma poiché stiamo parlando di Apple, l’idea di un sequel più piccolo il prossimo anno non è affatto irrealistica.

Batteria, Capacità, Tempi di Sincronizzazione iTunes + Cosa Manca

La durata della batteria per l’iPod nano di sesta generazione è uno dei punti salienti del nuovo design. Nonostante la significativa riduzione delle dimensioni nel modello di quest’anno, che costringe sempre a compromessi sulla dimensione della batteria, il nuovo nano ha nuovamente superato facilmente il tempo di esecuzione audio promesso da Apple di 24 ore nei nostri test, raggiungendo 33 ore e 19 minuti di riproduzione continua prima di emettere un rapido segnale acustico e spegnersi. Ha fatto ciò mentre riproduceva a un livello di volume del 50% che è più forte dei suoi predecessori, mentre spremendo quasi un’ora di vita in più rispetto al modello di quinta generazione e oltre due ore in più rispetto al nano di quarta generazione.

L’iPod nano da 8GB ha 7,35GB di spazio utilizzabile, quasi 1GB in più rispetto all’iPod touch da 8GB, mentre l’iPod nano da 16GB ha 14,8GB di spazio utilizzabile, solo un po’ più del doppio della capacità del modello di fascia bassa. La perdita di parte della capacità dichiarata è, come sempre, dovuta sia alle differenze nella formattazione della memoria flash dei dispositivi sia allo spazio richiesto per il sistema operativo. In ogni caso, i nuovi iPod hanno spazio sufficiente per tra 2.000 e 4.000 canzoni di tre minuti a 128kbps, rispettivamente, con meno canzoni man mano che la lunghezza o la qualità migliorano.

Riempire il nuovo iPod nano di musica continua a essere veloce e indolore come con i modelli precedenti. Una volta scaricato e installato il software iTunes 10 di Apple, puoi selezionare musica, audiolibri e podcast—compresi i video musicali e i video podcast, come notato in precedenza in questa recensione—per semplicemente trascinarli e rilasciarli sull’icona dell’iPod nano. Trasferire 1GB di file sul dispositivo ha richiesto 1 minuto e 45 secondi, un po’ più veloce rispetto a fare la stessa cosa con il nuovo iPod touch (2:05), e più di tre volte più veloce rispetto alla durata di quasi 6 minuti della sincronizzazione con il nuovo iPod shuffle. La velocità di trasferimento superiore del nano significa che aggiornare il suo contenuto è più facile rispetto alla maggior parte degli altri iPod, quindi puoi caricarlo rapidamente con nuove canzoni prima di lasciare casa; l’unico ritardo è il suo requisito, a differenza dell’iPod touch, di premere un pulsante di espulsione in iTunes prima di disconnetterlo.

Cosa manca all’iPod nano di sesta generazione rispetto ai suoi predecessori? Senza entrare in maggiori dettagli, ecco un rapido elenco.

Musica: Cover Flow, ricerca e altoparlante integrato sono scomparsi.

Video: Non può riprodurre film, programmi TV o le porzioni video di video musicali e podcast.

Videocamera: Scomparsa del tutto.

Microfono: Scomparso del tutto.

Foto: Qualità di uscita video scadente, nessuna presentazione musicale automatica.

Giochi: Giochi gratuiti scomparsi, giochi scaricabili non sono compatibili.

Extra: Sveglie, calendari, orologi mondiali, contatti e note scomparsi.

Accessibilità: Caratteri grandi scomparsi.

Ci sono anche altre omissioni relativamente minori e correlate dal nuovo iPod nano, ma quelle che probabilmente noterai sono tutte sopra.

Supporto per Accessori

Non c’è bisogno di dire che le dimensioni dell’iPod nano di sesta generazione sono un tale radicale cambiamento rispetto ai modelli precedenti che saranno necessari nuovi casi e altri accessori protettivi per coloro che vogliono avvolgerlo in qualcosa. Tuttavia, i casi per i precedenti iPod nano si sono dimostrati sempre meno popolari nel corso degli anni—e impegnativi per gli sviluppatori da sostituire ogni singolo anno—quindi non sarebbe una sorpresa vedere relativamente poche opzioni nel corso della vita di questo modello. I braccialetti sembrano già essere in arrivo, però, e abbiamo già visto foto dei primi casi da sviluppatori sia grandi che piccoli.

Gli accessori elettronici che erano compatibili con l’iPod nano di quinta generazione sono generalmente compatibili con il modello di sesta generazione, soggetti solo a un paio di limitazioni principali: design del dock e funzionalità video. Gli altoparlanti iPod con dock aperti che ignoravano lo standard Dock Universale di Apple sono più probabilmente completamente compatibili con il nuovo nano, senza ostacolare l’accesso ai suoi controlli frontali; gli altoparlanti con Dock Universali incassati potrebbero in alcuni casi rendere difficile toccare la parte inferiore dello schermo. L’audio in uscita e i loro controlli remoti continueranno a funzionare benissimo, così come i telecomandi cablati a tre pulsanti e i microfoni che funzionavano con i precedenti iPod nano.

Gli accessori con funzionalità di uscita video scopriranno che il nuovo nano offre poco da visualizzare su uno schermo TV, come discusso in precedenza in questa recensione. Il nuovo modello funzionerà bene nella maggior parte delle auto con sistemi audio basati su Dock Connector e line-in, così come con le cuffie precedenti, con i cambiamenti di volume della porta per cuffie sopra menzionati che rappresentano il cambiamento più grande che abbiamo trovato durante i test.

Valore e Conclusioni

Più di quanto non facciano la maggior parte degli iPod di Apple—e certamente la maggior parte dei suoi iPod nano—l’iPod nano di sesta generazione è un’aggiunta che o si ama o si odia alla famiglia, eliminando così tante delle capacità dei suoi predecessori che è difficile prenderlo sul serio come un seguito. Gli odiatori si aggrapperanno alle omissioni, al prezzo invariato e alla mancanza di vera funzionalità multi-touch come motivi per passare oltre il nano, e non possiamo dire che li biasimeremmo; questo sarebbe certamente il primo nano che avremmo saltato, e come suggerisce la nostra raccomandazione limitata, ci aspetteremmo che la maggior parte dei nostri lettori faccia lo stesso. Ci sono abbastanza nano dello scorso anno in circolazione a prezzi più bassi da rendere questo estremamente facile da dimenticare; i nostri editori hanno tutti concordato che ci saremmo sentiti diversamente se questo fosse stato un modello da $99; non c’è semplicemente abbastanza qui per giustificare questi prezzi.

Nessuno di questo significa che l’iPod nano di sesta generazione sia un cattivo prodotto nel complesso. Il nuovo fattore di forma e lo schermo touch rappresentano un risultato interessante se non strettamente necessario della fusione del DNA dell’iPod shuffle e dell’iPod touch, e il risultato non è sicuramente così ridicolmente difficile da usare come l’iPod shuffle dello scorso anno. Anche se spegne almeno quante più persone quante ne attrae, ci saranno alcuni che abbracceranno il nuovo nano nonostante tutto ciò che ha perso—e non si preoccuperanno di pagare $149 o $179 per il privilegio. A differenza del precedente iPod shuffle, non li esorteremmo attivamente a risparmiare i loro soldi. L’iPod nano di sesta generazione potrebbe benissimo finire per essere un design unico, come il nano “grasso” di terza generazione, ma come quel modello, il cuore di questo prodotto è buono—sono solo i bordi dell’interfaccia grezza e il set di funzionalità limitato che necessitano di ulteriore lavoro. Apple dovrà decidere in futuro se ridurre ulteriormente il nano nell’orologio che potrebbe diventare, o ingrandirlo un po’ per recuperare le funzionalità video che ha perso.

Con la fine del 2010 e l’arrivo del 2011, la lineup di iPod di Apple ha due punti dolci—il nuovo iPod shuffle da $49 e il quarto iPod touch di generazione da $299 con 32GB di archiviazione. Tutto ciò che si trova tra questi modelli ci sembra un po’ fuori luogo in questo momento in termini di funzionalità o valore per il dollaro, quindi l’opzione più semplice fino a quando Apple non migliora il centro della sua lineup è considerare i modelli dello scorso anno e possibilmente dispositivi usati e/o ricondizionati, invece. Altrimenti, questo è l’anno per unirsi alla folla touch, vivere con le limitazioni dello shuffle economico, o godersi il nuovo nano per la novità che è. Apple non è mai stata così vicina a creare qualcosa di degno di essere indossato al polso, e chissà, potresti essere in prima linea di un movimento di moda se sei disposto a dare a questo una possibilità.

Ottobre 2011: Versione Software 1.2 – Nuove Funzionalità + Conclusioni

Un po’ più di un anno dopo il rilascio dell’iPod nano di sesta generazione, Apple il 4 ottobre 2011 ha annunciato “il nuovo iPod nano,” con un “interfaccia utente ridisegnata, 16 nuovi quadranti digitali e funzionalità di fitness integrate migliorate.”

A quanto pare, il “nuovo” iPod nano è semplicemente il vecchio con un aggiornamento software minore—anche i numeri di parte e le scatole di Apple sono rimasti finora gli stessi—ma ciò che Apple chiama versione software 1.2 si è rivelato offrire un pugno di miglioramenti carini rispetto alla versione 1.0 dello scorso anno e alle versioni 1.1 di febbraio 2011. Sono sufficienti per rendere il dispositivo aggiornato degno di un secondo sguardo e di una valutazione complessiva leggermente più alta. Ecco cosa è cambiato.

Schermata Home

Inizialmente, l’iPod nano cercava di imitare l’interfaccia di un iPod touch su uno schermo molto più piccolo, presentando agli utenti un insieme di quattro icone alla volta distribuite su più schermate Home. Anche se potevi tenere premuta un’icona per far vibrare tutte le icone, quindi riordinarle nel tuo ordine preferito, c’erano troppe icone—pulsanti dedicati per artisti, canzoni, album, generi, compositori, playlist e Mix Geniali, apparentemente lì solo per occupare pagine della schermata Home.

Apple ha apportato due cambiamenti significativi qui. Prima di tutto, la nuova interfaccia dell’iPod nano presenta agli utenti un insieme di icone molto più grandi che scorrono orizzontalmente e vengono visualizzate una alla volta con i bordi di due icone aggiuntive ai lati dello schermo. Ogni icona è facile da premere: erano precedentemente di dimensioni simili a quelle dell’iPod touch, e ora sono fisicamente più grandi anche delle versioni sovradimensionate dell’iPad. Passare tra di esse è semplice come scorrere a sinistra o a destra. Puoi ripristinare la vecchia interfaccia utente con una nuova opzione nelle Impostazioni sotto Generale > Schermata Home chiamata “Icone Piccole,” che attiva o disattiva l’interfaccia precedente con un tocco di un interruttore.

Secondo e più criticamente, anche se puoi ancora riordinare l’ordine delle icone, c’è meno bisogno di farlo rispetto a prima.